Rosalind Evans
In einer bemerkenswerten wissenschaftlichen Leistung haben Forscher eine verborgene uralte Landschaft enthüllt, die unter dem ostantarktischen Eisschild konserviert ist und entscheidende Einblicke in die Vergangenheit der Erde gewährt. Mit Hilfe von Satellitendaten und Flugzeugen, die mit einem Eisradar ausgestattet waren, kartierten die Wissenschaftler 32.000 Quadratkilometer Land und entdeckten ein von Flüssen geformtes Gelände, das den Hügeln und Tälern des heutigen Nordwales ähnelt. Diese bedeutsame Entdeckung wurde in einem Gebiet gemacht, das „weniger bekannt ist als die Marsoberfläche“, so der Hauptautor der Studie, Stewart Jamieson, Professor an der Fakultät für Geographie der Universität Durham.
„Das Land unter dem ostantarktischen Eisschild ist weniger gut bekannt als die Marsoberfläche“, so Jamieson. „Und das ist ein Problem, denn diese Landschaft steuert die Art und Weise, wie das Eis in der Antarktis fließt, und sie steuert die Art und Weise, wie es auf vergangene, gegenwärtige und zukünftige Klimaänderungen reagieren könnte.
Der sorgfältig erhaltene Charakter der Landschaft macht sie so außergewöhnlich. Normalerweise würde die Bewegung von Eisschilden alte Landschaften erodieren und abschleifen, aber diese Landschaft hat den Test der Zeit überstanden. „In anderen Gebieten erwarten wir, dass sich zwischen dem Eis und dem Untergrund flüssiges Wasser befindet, das dazu beiträgt, das Material abzuschleifen. Das gibt es bei uns nicht. Das erklärt also zum Teil, wie etwas so lange überleben konnte“, erklärte Jamieson in einem Telefoninterview.
Das Verständnis des Grundes für das Überleben dieser alten Landschaft könnte den Wissenschaftlern helfen, die zukünftige Dynamik des ostantarktischen Eisschildes vorherzusagen. Dies ist besonders wichtig, da das ostantarktische Eisschild das Äquivalent von etwa 60 Metern potenziellem Meeresspiegelanstieg enthält, ein kritischer Faktor bei der weiteren Erwärmung der Erde.
Die Forscher haben noch nicht herausgefunden, welche Art von Pflanzen und Wildtieren das Gebiet einst bewohnt haben könnte. Das Vorhandensein von Flüssen deutet jedoch darauf hin, dass die Landschaft wahrscheinlich bewachsen war, was sie zu einem wertvollen Schnappschuss aus der Vergangenheit der Erde macht.
Diese bahnbrechende Entdeckung einer uralten Landschaft unter dem ostantarktischen Eisschild öffnet ein Fenster zu einer lange verschollenen Welt und bietet wertvolle Einblicke in die Geschichte unseres Planeten. Die gut erhaltene Landschaft ist ein Beweis für die einzigartigen Bedingungen in der Antarktis, die es den Wissenschaftlern ermöglicht haben, diesen verborgenen Schatz zu entdecken. Da wir uns weiterhin mit den Herausforderungen des Klimawandels auseinandersetzen, wird das Verständnis der Vergangenheit immer wichtiger für die Gestaltung unserer Reaktion auf die Zukunft.
