Rosalind Evans
Prominente Tech-CEOs, darunter Mark Zuckerberg von Meta, stehen wieder einmal unter dem Mikroskop des Kongresses, da die Besorgnis über den potenziellen Schaden, den soziale Medienplattformen Jugendlichen zufügen, immer größer wird. Diese Sorgen werden zunehmend mit Problemen wie Depressionen und Selbstmordgedanken bei jungen Konsumenten in Verbindung gebracht.
In den Korridoren der Macht in Washington, D.C., fordern die Gesetzgeber von den Tech-Giganten konkrete Maßnahmen, die über ihre üblichen Zusicherungen hinausgehen, Teenager und Eltern zu befähigen, verantwortungsvolle Entscheidungen im Internet zu treffen. Angesichts der bevorstehenden Präsidentschaftswahlen und der Tatsache, dass die Gesetzgeber der Bundesstaaten die Führung übernehmen, drängt der Kongress auf größere Anstrengungen, um diese dringenden Probleme anzugehen.
Neben Mark Zuckerberg werden die CEOs von TikTok, Snap, Discord und X bei der Anhörung des Justizausschusses des Senats aussagen. Für einige, darunter X-CEO Linda Yaccarino, Snap-CEO Evan Spiegel und Discord-CEO Jason Citron, ist es der erste Auftritt vor dem Kongress.
Während der Anhörung wollen die CEOs der Technologieunternehmen die Tools und Richtlinien vorstellen, die ihre Plattformen zum Schutz der Kinder eingeführt haben und die den Eltern eine bessere Kontrolle über die Online-Erfahrungen ihrer Kinder ermöglichen. Unternehmen wie Snap und Discord unterscheiden sich von Metas Ansatz, indem sie betonen, dass sie nicht auf süchtig machende oder schädliche, algorithmisch empfohlene Inhalte setzen.
Kritiker, darunter Eltern und Befürworter der Online-Sicherheit, sind jedoch der Meinung, dass diese Instrumente zu kurz greifen und Eltern und junge Nutzer übermäßig belasten. Sie sind der Meinung, dass man den Technologieplattformen nicht mehr zutrauen kann, sich selbst zu regulieren.
Experten drängen den Kongressausschuss, auf grundlegende Änderungen zu drängen, wie z. B. die Trennung der Werbe- und Marketingsysteme von den an Jugendliche gerichteten Diensten. Das Aufkommen von generativen Werkzeugen der künstlichen Intelligenz hat die Forderung nach standardmäßigen Sicherheitsfunktionen auf Technologieplattformen noch dringlicher gemacht.
Mehrere große Plattformen, darunter Meta, Snapchat, Discord und TikTok, haben Aufsichtstools eingeführt, die es Eltern ermöglichen, die Online-Aktivitäten ihrer Teenager zu überwachen und die Kontrolle auszuüben. Einige Plattformen wie Instagram und TikTok haben Funktionen wie „Mach mal Pause“-Erinnerungen und Bildschirmzeitbeschränkungen eingeführt, um Jugendliche vor schädlichen Inhalten zu schützen.
Meta hat vor kurzem ein Bundesgesetz vorgeschlagen, das vorsieht, dass App-Stores und nicht die Unternehmen der sozialen Medien das Alter der Nutzer überprüfen und Altersbeschränkungen durchsetzen müssen. Sie haben auch verschiedene Maßnahmen zum Jugendschutz vorgestellt, darunter die Ausblendung von altersunangemessenen Inhalten“ aus den Feeds der Jugendlichen und die Förderung strengerer Sicherheitseinstellungen.
Snapchat hat sein Tool für die elterliche Aufsicht, das sogenannte Family Center, erweitert und bietet Eltern mehr Kontrolle über die Interaktionen ihrer Teenager mit der App.
Diese Anhörung ist die jüngste in einer Reihe von Auftritten führender Vertreter der Technologiebranche im Kongress, die teilweise durch die Enthüllungen der Facebook-Whistleblowerin Frances Haugen Ende 2021 ausgelöst wurden. Einige Aktualisierungen wurden zwar begrüßt, doch Kritiker bemängeln, dass sie den Eltern immer noch zu viel Verantwortung aufbürden. Sie sind der Meinung, dass die Verzögerung bei der Umsetzung von Sicherheitsupdates durch die Technologiebranche die Unwirksamkeit der Selbstregulierung verdeutlicht.
Technologieunternehmen bemühen sich, ein Gleichgewicht zwischen Sicherheit und Selbstbestimmung für junge Nutzer zu finden und gleichzeitig eine allzu restriktive Inhaltspolitik zu vermeiden. Gleichzeitig gewinnt die Regulierung der sozialen Medien auch außerhalb des Kongresses an Dynamik. Mehrere Bundesstaaten, darunter Arkansas, Louisiana, Ohio und Utah, haben Gesetze erlassen, die den Zugang zu sozialen Medien für Jugendliche einschränken und in einigen Fällen die Zustimmung der Eltern für minderjährige Konten vorschreiben. Rechtliche Anfechtungen seitens der Tech-Industrie berufen sich auf potenzielle Bedrohungen der Rechte des ersten Verfassungszusatzes und der Privatsphäre.
Klagen von Staaten und Verbrauchern gegen Technologieunternehmen nehmen zu und verstärken den Druck auf eine strengere Regulierung. Die Anhörung bietet den Gesetzgebern die Möglichkeit, kleinere Branchenakteure wie X und Discord zu ihren Bemühungen zur Verbesserung des Jugendschutzes zu befragen.
Da die Forderungen nach branchenweiten Lösungen immer lauter werden, kommt der Anhörung am Mittwoch eine zusätzliche Bedeutung zu, da sie die künftige Landschaft der Kindersicherheit auf Social Media-Plattformen prägen könnte.
