Rosalind Evans
Ein neues Produkt auf den Weg zu bringen, vor allem wenn es sich um eine bahnbrechende Technologie handelt, ist immer eine schwierige Aufgabe. Vor dem Hintergrund wirtschaftlicher Schwankungen, Unterbrechungen der Lieferkette und steigender Zinssätze wird die Aufgabe für EV-Startups wie Rivian Automotive Inc., Fisker Inc. und Lucid Group Inc. noch schwieriger, da sie sich mit anspruchsvollen Investoren auseinandersetzen müssen.
Fisker und Lucid mussten Anfang dieser Woche ihre jährlichen Produktionsprognosen nach unten korrigieren. Rivian hingegen hielt an seinen Produktionszielen für 2023 fest, allerdings nicht ohne Skepsis zu äußern. Ein Analyst verglich Rivians voraussichtlichen Weg sogar mit der Navigation auf einem prekären Drahtseil.
Der Analyst Chris McNally von Evercore ISI stellte kürzlich fest, dass Tesla Inc. der einzige nachweisliche Erfolg im Bereich der EV-Startups bleibt. Er betonte, dass diese Start-ups unweigerlich mit schwankendem Erfolg konfrontiert sein werden, da die Investoren ihre Fortschritte auf dem steinigen Weg zu einer nachhaltigen Produktion und Skalierbarkeit beobachten.
Das derzeitige Geschäftsklima unterscheidet sich deutlich von dem, als diese EV-Startups ihre Tätigkeit aufnahmen, beobachtet Michelle Krebs, Analystin bei Cox Automotive. Damals gab es niedrige Zinssätze und erhebliche Anlegergelder, die man nutzen konnte.
„Der Zugang zu solchen Mitteln hat sich jedoch verschlechtert“, bemerkte Krebs, „die Investoren werden ungeduldig und suchen nach greifbaren Ergebnissen, an denen es derzeit mangelt.“
Krebs fügte hinzu, dass diese Startups möglicherweise auch den Finanzbedarf für die Gründung eines EV-Unternehmens falsch eingeschätzt haben und sich in Zeiten knapper Mittel einer Liquiditätskrise nähern könnten.
Die etablierten Automobilhersteller können es sich leisten, Verluste bei E-Fahrzeugen zu verkraften, da sie über stetige Einnahmen aus anderen Bereichen verfügen. So rechnet die Ford Motor Co. für ihre EV-Sparte in diesem Jahr mit einem Verlust von 3 Milliarden Dollar. Auch Tesla brauchte etwa ein Jahrzehnt, um rentabel zu werden.
Letzte Woche warnte Lordstown Motors Corp. davor, dass es seine Barreserven aufbrauchen könnte, da sich seine Allianz mit dem taiwanesischen Elektronikhersteller Foxconn zu verschlechtern scheint.
Die Herausforderungen bei der Markteinführung von Fahrzeugen sind nicht nur bei E-Fahrzeugen gegeben. Krebs wies jedoch darauf hin, dass die bahnbrechende Technologie weitere Schwierigkeiten mit sich bringt.
Ford hat zahlreiche Rückrufe und Probleme mit seinem Geländewagen Explorer gehabt. Tesla und General Motors Co. haben sich ebenfalls mit EV-Rückrufen befasst, wobei GM alle produzierten Chevy Bolts zurückgerufen hat, um deren Batterien zu ersetzen.
In einer kürzlich durchgeführten Umfrage stellte J.D. Power fest, dass Rückrufprobleme und längere Servicezeiten für E-Fahrzeuge zum ersten Rückgang des Kundenzufriedenheitsindex seit fast drei Jahrzehnten geführt haben. Die Umfrage ergab auch, dass die Besitzer von Elektroautos weniger zufrieden mit den Autodienstleistungen sind als die Besitzer herkömmlicher Fahrzeuge.
Die Komplexität, die mit der Herstellung und Wartung von Elektrofahrzeugen verbunden ist, ist nicht nur auf Neugründungen beschränkt. Selbst Branchenriesen wie Tesla und General Motors hatten mit Rückschlägen zu kämpfen, was deutlich macht, dass der Weg zu einem nachhaltigen Markt für Elektrofahrzeuge mit vielen Herausforderungen verbunden ist.
Die Probleme, mit denen diese Start-ups konfrontiert sind, machen auch deutlich, wie wichtig eine angemessene Finanzierung ist, insbesondere in der Anfangsphase eines Unternehmens. Wie Michelle Krebs von Cox Automotive feststellte, haben diese Unternehmen möglicherweise den Kapitalbedarf für die Aufnahme ihrer Geschäftstätigkeit unterschätzt und spüren nun den Druck.
Die Situation wird noch dadurch verschärft, dass die Investoren, die einst großzügig Geld in EV-Startups steckten, nun ihre Geldbeutel enger schnallen. Da die Geduld der Investoren schwindet, wird es für diese EV-Startups immer schwieriger, die dringend benötigte Finanzierung zu erhalten, um ihren Betrieb aufrechtzuerhalten.
Trotz dieser Herausforderungen ist es erwähnenswert, dass alteingesessene Automobilhersteller wie Ford Motor Co. es sich leisten können, bei ihren EV-Investitionen einen Rückschlag zu erleiden, da sie über etablierte Einnahmeströme aus anderen Geschäftsbereichen verfügen. Dieses finanzielle Polster ist leider kein Luxus, auf den sich neue EV-Startups verlassen können.
Die jüngste Warnung der Lordstown Motors Corp., dass dem Unternehmen die Barmittel ausgehen könnten, ist eine ernüchternde Erinnerung an die prekäre finanzielle Lage, in der sich viele dieser Start-ups befinden. Die angespannte Beziehung des Unternehmens zu Foxconn, einem großen Auftragsfertiger im Elektronikbereich, macht die Sache nur noch schlimmer.
Diese Herausforderungen sind zwar beängstigend, aber es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass sie nicht nur die EV-Branche betreffen. Auch die traditionellen Automobilhersteller hatten mit zahlreichen Rückrufaktionen und Problemen mit ihren Fahrzeugen zu kämpfen. Die Integration einer relativ neuen Technologie in E-Fahrzeuge macht diese Fragen jedoch noch komplexer.
Laut einer aktuellen Umfrage von J.D. Power ist die Kundenzufriedenheit unter den Besitzern von E-Fahrzeugen geringer als unter den Besitzern von Fahrzeugen mit herkömmlichem Antrieb. Dieser Zufriedenheitsrückgang wurde in erster Linie auf Rückrufe und verlängerte Servicezeiten für E-Fahrzeuge zurückgeführt und markiert den ersten Rückgang des Zufriedenheitsindexes für den Kundenservice seit fast 30 Jahren.
Trotz dieser Hürden ist die Elektroautoindustrie weiterhin ein vielversprechender Wachstumsbereich. Mit dem technologischen Fortschritt und der zunehmenden Erfahrung dieser Unternehmen werden wir wahrscheinlich Verbesserungen sowohl bei der Produktion als auch bei den Dienstleistungen auf dem Markt für Elektrofahrzeuge sehen. Der Weg, der vor uns liegt, mag tückisch sein, aber er ist zweifelsohne nicht unpassierbar.
