Rosalind Evans
Ford ist bereit, im nächsten Jahr mit seinem legendären Mustang-Modell auf dramatische Weise zu den 24 Stunden von Le Mans zurückzukehren. Dieser Schritt ist ein wichtiger Teil eines groß angelegten Rebrandings von Ford Performance, das darauf abzielt, den Autohersteller fest im Rennsportsektor zu verankern.
Die Enthüllung des neuen Mustang Dark Horse-basierten Rennwagens am Freitag folgt auf die Ankündigung von Ford im Februar, im Jahr 2026 in die Formel 1 zurückzukehren und sich mit dem aktuellen Weltmeister Red Bull zusammenzutun.
Im nächsten Jahr wird der Mustang in der GT3-Kategorie antreten, wobei mindestens zwei Fahrzeuge an der IMSA und der World Endurance Championship teilnehmen werden. Das Unternehmen hofft außerdem, im kommenden Jahr eine Einladung zu den 24 Stunden von Le Mans zu erhalten. Ford Performance wird unter der Leitung von Multimatic die IMSA-Teilnehmer betreuen, und ein maßgeschneidertes Programm mit Proton Competition wird sich um die Teilnehmer der World Endurance Championship kümmern.
Ford-CEO Jim Farley betonte im Gespräch mit The Associated Press, dass der Mustang für verschiedene GT3-Serien weltweit für Kundenteams zugänglich sein wird. Das Hauptaugenmerk liegt jedoch auf dem umfassenden Rebranding von Ford Performance, das von dem berühmten Motorsportdesigner Troy Lee inszeniert wurde, um Ford in eine Lifestyle-Marke mit einem sportlichen Ethos zu verwandeln.
„Es geht darum, dass das Unternehmen seine Wurzeln wiederentdeckt, sich auf seine ikonischen Modelle besinnt und sich stärker auf sie konzentriert“, sagte Farley der AP. „Es geht darum, eine starke Bindung zwischen begeisterten Kunden und diesen erneuerten Ikonen durch eine ernsthafte Investition in den Motorsport zu schaffen. Dies ist ein bedeutender Wandel für das Unternehmen, der sich darauf konzentriert, robuste, ikonische Fahrzeuge zu schaffen, bei denen Enthusiasten im Mittelpunkt unseres Marketings stehen.“
Das letzte Mal, dass Ford im Sportwagensport antrat, war 2019 mit Chip Ganassi Racing im Rahmen eines Dreijahresprogramms. Das Team hat 2016 einen Klassensieg in Le Mans errungen und damit den 50. Jahrestag der Beendigung der sechsjährigen Siegesserie von Ferrari durch Ford gefeiert.
Ford präsentierte einen Mustang mit einer von Lee entworfenen Lackierung, die das minimalistische und klare Design hervorhebt, das bald alle Rennfahrzeuge des Unternehmens kennzeichnen wird. Das traditionelle blaue Oval mit dem Schriftzug „Ford Performance“ wird nun einfach mit dem Kürzel „FP“ versehen.
Dieses neue Emblem wird auf Autolackierungen, Merchandising-Artikeln, Bekleidung, Ausstellungsstücken, Teilen und Zubehör sowie in der Werbung zu sehen sein.
In Anlehnung an den erfolgreichen Ansatz von Porsche, Autos an Endverbraucher und Rennwagen weltweit zu verkaufen und gleichzeitig eine Kultur der Markenenthusiasten zu fördern, erwartet Farley, dass die neue Ausrichtung von Ford den Verkauf von Straßen- und Rennwagen unterstützen, das Interesse an Fahrschulen wecken und eine Produktlinie schaffen wird, die den amerikanischen Automobilhersteller in den Augen der Verbraucher zu einer modischen, trendsetzenden Marke macht.
„Wir beabsichtigen, ein globales Motorsportgeschäft aufzubauen, sowohl auf als auch abseits der Straße“, sagte Farley und fügte hinzu, dass das Design des Mustang „unverwechselbar amerikanisch“ ist.
Farley lobte Lee, der als der führende Helmdesigner unter den Rennfahrern gilt. „Wir befinden uns in der Anfangsphase eines langwierigen Prozesses, und unsere Rückkehr nach Le Mans ist ein entscheidender Schritt. Aber es ist auch wichtig, dass wir die Grafik richtig hinbekommen, dass wir auf verschiedenen Ebenen siegreiche Rennwagen entwerfen und dass wir eine Rennsportmarke für Ford Performance schaffen, die neu gestaltet und aufgewertet wird“, fügte er hinzu.
Er erwähnte, dass er das Motorsportgeschäft von Porsche und Aston Martin genau beobachtet und zeigte sich zuversichtlich, dass Ford sie übertreffen wird. „Wir sind auf dem gleichen Weg. Wir wollen sie nur übertrumpfen“, sagte Farley. „Zweiter zu werden ist wie der erste Verlierer zu sein.“
Farley, ein begeisterter Amateur-Rennfahrer, war bei der Ankündigung von Le Man’s nicht dabei. Ford ist mit Joey Logano und dem Team Penske der amtierende Cup Series Champion. Der NASCAR-Beitrag „Garage 56“, eine Zusammenarbeit zwischen Hendrick Motorsports, Chevrolet und Goodyear, findet in der gesamten Branche große Anerkennung. Farley äußerte jedoch, dass er sich bei der Veranstaltung in Frankreich übergangen fühlte.
„Sie gehen in eine Richtung und ich in eine andere – diese NASCAR-Initiative ist ein kurzfristiges Unterfangen, richtig? Sie können ihre NASCAR-Feier haben, aber das ist eine flüchtige Sache“, sagte Farley. „Wir haben Le Mans viermal gewonnen, waren in der GT-Klasse siegreich und sind mit dem Mustang als langfristiges Engagement zurückgekehrt.
„Sie können also von Garage 56 begeistert sein. Für mich ist das eher eine Werbekampagne für NASCAR, ein wissenschaftliches Experiment“, so Farley weiter. „Ich lebe nicht in einer Welt der wissenschaftlichen Projekte. Ich konzentriere mich darauf, ein dynamisches Unternehmen aufzubauen, von dem alle begeistert sind. Um das zu erreichen, werden wir keine Garage 56 bauen – ich muss Porsche, Aston Martin und Ferrari über die Jahre hinweg konstant übertreffen.“
Während Ford sich auf eine aufregende Rückkehr zu den 24 Stunden von Le Mans und ein bedeutendes Rebranding vorbereitet, scheint das Unternehmen mehr als bereit zu sein, sich für eine neue Ära neu zu erfinden. Ford scheint bereit zu sein, die Automobilwelt im Sturm zu erobern, indem es sich darauf konzentriert, seine ikonischen Modelle wieder aufleben zu lassen, sein sportliches Erbe zu pflegen und seine Marke mit einer auf Enthusiasten ausgerichteten Denkweise zu verbinden. Die Reise mag langwierig und voller Konkurrenz sein, aber wenn Farleys Zuversicht ein Indikator dafür ist, dass sie bereit und willens sind, dieses Rennen zu laufen.
