Rosalind Evans
Der in den USA ansässige Anbieter von flexiblen Arbeitsplätzen, WeWork, einst ein strahlender Stern mit einer Bewertung von 47 Milliarden Dollar, hat nun mit erheblichen finanziellen Problemen zu kämpfen, die Bedenken hinsichtlich seiner Fähigkeit zur Aufrechterhaltung des Geschäftsbetriebs aufkommen lassen.
Diese Wendung des Schicksals wurde deutlich, als die WeWork-Aktien während des ausgedehnten US-Handels am vergangenen Dienstag einen Einbruch von 27 % erlebten. Trotz des ehrgeizigen Starts und der von Mitbegründer Adam Neumann angeführten Mission, „das Bewusstsein der Welt zu heben“, musste das Unternehmen aufgrund erheblicher Verluste und des dringenden Bedarfs an Liquidität Alarm schlagen, was seine ungewisse Zukunft betrifft.
In seinen jüngsten Bemühungen, sich über Wasser zu halten, kündigte WeWork Strategien zur Kostenkontrolle an. Dazu gehören die Neuverhandlung und Umstrukturierung von Mietverträgen und die Betonung der Mieterbindung bei gleichzeitiger Anwerbung neuer Mieter. Sie erwägen auch, bestimmte Vermögenswerte zu liquidieren.
Ein Blick auf die Finanzlage zeigt einen Nettoverlust von 397 Millionen Dollar für die Monate April bis Juni. Dies ist zwar ein geringerer Verlust als im Vorjahr im gleichen Zeitraum, aber immer noch ein Grund zur Sorge. Die finanziellen Schwierigkeiten sind nicht neu. Die Bewertung von WeWork durch SoftBank hat 2019 einen massiven Einbruch erlitten, der in Neumanns Ausstieg gipfelte.
WeWork vermietet in erster Linie Gebäude und unterteilt sie in Büroräume für Freiberufler, Start-ups und kleine Unternehmen. Während die Pandemie eine Chance für eine Neuerfindung bot, verlief der Übergang zu einem Anbieter von Hybridarbeitsplätzen nicht reibungslos.
David Tolley, der derzeitige Interimschef, nannte Faktoren wie einen gesättigten Gewerbeimmobilienmarkt, einen harten Wettbewerb und eine nachlassende Nachfrage als Herausforderungen. Die operativen Schwierigkeiten von WeWork werden noch deutlicher, wenn man sie mit denen des Konkurrenten IWG vergleicht, der in der ersten Jahreshälfte einen verdoppelten Gewinn und einen Rekordumsatz erzielte.
Obwohl WeWork im Oktober 2021 über ein SPAC an die Börse gebracht wurde, kämpft das Unternehmen damit, den Wandel der Büroflächen nach der Pandemie zu bewältigen – eine Welle, auf der seine Konkurrenten erfolgreich zu reiten scheinen.
Die Zukunft des Unternehmens ist nach wie vor ungewiss, da Führungskräfte das Unternehmen verlassen haben, der Aktienwert innerhalb eines Jahres um 95 % gesunken ist und die Bemühungen um den Abbau der Schulden in Höhe von 1,5 Mrd. USD fortgesetzt werden. Steve Clayton von Hargreaves Lansdown kommentierte die Entwicklung von WeWork mit der Bemerkung, dass es sich um „das am meisten gehypte Start-up der letzten Jahre“ handeln könnte, was ein Zeichen für das schwindende Vertrauen des Marktes in seine Wiederbelebung sei.
Die Entwicklung von WeWork ist eine deutliche Erinnerung daran, dass selbst die vielversprechendsten Start-ups vor enormen Herausforderungen stehen können. Von einer Spitzenbewertung bis hin zu finanziellen Verlusten und Umstrukturierungsbemühungen verdeutlicht die Reise die unbeständige Natur der Geschäftswelt. Da WeWork weiterhin sein Geschäftsmodell in einer Welt nach der Pandemie neu definiert, wird nur die Zeit zeigen, ob es seinen früheren Ruhm zurückgewinnen kann oder ob es zu einer Fallstudie in den Annalen der unternehmerischen Warngeschichten wird.
