Rosalind Evans
Ein US-Richter in Missouri hat eine bahnbrechende Entscheidung getroffen und 208 Millionen Dollar in kartellrechtlichen Vergleichen mit großen Immobilienmaklern bewilligt. Dies ist eine wichtige Entwicklung im Rechtsstreit um angeblich überhöhte Verkaufsprovisionen für Immobilien.
Richtungsweisende Entscheidung: Vergleiche gebilligt
Der US-Bezirksrichter Stephen Bough in Kansas City hat die Vergleiche mit Anywhere Real Estate, Keller Williams und Re/Max trotz einiger Einwände genehmigt. Der Richter betonte, dass die „verschwindend geringe“ Anzahl von Einsprüchen nicht ausreicht, um die Vergleiche zu Fall zu bringen, die auf die Behauptung abzielen, dass diese Unternehmen sich verschworen haben, um die Provisionen zu erhöhen, die Verkäufer an Käufermakler zahlen.
Der Hintergrund: Langjährige Praktiken der Industrie
In der Vergangenheit mussten Hausverkäufer eine Provision an Käuferagenten zahlen, damit diese ihre Häuser in einem Multiple Listing Service (MLS) listen. Diese Praxis war in den Vereinigten Staaten weit verbreitet und in die Funktionsweise des Immobilienmarktes eingebettet.
Reaktionen der Brokerhäuser
Die drei beteiligten Maklerunternehmen Anywhere Real Estate, Keller Williams und Re/Max haben sich erleichtert über die Entscheidung des Gerichts geäußert. Sie erklärten, dass die Entscheidung es ihnen ermöglichen würde, sich auf ihre Geschäftstätigkeit zu konzentrieren. Wichtig ist, dass sie jegliches Fehlverhalten abgestritten haben. „Wir begrüßen den Gerichtsbeschluss, der es uns ermöglicht, weiterzumachen“, sagte ein Sprecher von Re/Max.
Die Sichtweise des Richters
Richter Bough stellte fest, dass bis zum 2. Mai fast 200.000 Anträge auf Entschädigung durch den Vergleich eingereicht wurden. Nur 61 Mitglieder der Sammelklägergruppe haben sich dagegen entschieden, was auf eine breite Akzeptanz der Vergleichsbedingungen hindeutet. Der Richter verteidigte den Umfang der Vergleiche und betonte, dass die landesweiten Vereinbarungen notwendig waren, um „langwierige und kostspielige Einzelklagen“ zu verhindern. Er behauptete, dass die Maklerfirmen aufgrund der potenziell lähmenden Haftung nicht auf einer weniger als landesweiten Basis geeinigt hätten.
Laufende Rechtsstreitigkeiten und Einsprüche
Trotz der Genehmigung lehnten die Anwälte der Hauskäufer, die gegen die Vergleiche Einspruch erhoben hatten, in einem damit verbundenen Kartellverfahren in Chicago eine Stellungnahme ab. Sie hatten zuvor argumentiert, dass die Vergleiche einige ihrer Forderungen ungerechtfertigt in den Hintergrund drängen könnten. Im vergangenen Herbst befand ein Geschworenengericht vor Richter Bough eine andere Gruppe von Maklern für schuldig, sich mit der National Association of Realtors verschworen zu haben, um die Maklerprovisionen zu erhöhen. Obwohl das Gremium fast 1,8 Milliarden Dollar zusprach, wurden später weitaus geringere Beträge vereinbart.
Ein Schritt nach vorn
Diese Genehmigung ist von entscheidender Bedeutung, um die seit langem bestehenden Probleme in der Struktur der Immobilienprovisionen zu lösen. Auch wenn noch Einwände bestehen und weitere Vergleiche ausstehen, bietet die Entscheidung eine Grundlage für die Beilegung weit verbreiteter Klagen und für einen transparenteren Immobilienmarkt.
