Rosalind Evans
Die Öl- und Gasindustrie könnte nach den jüngsten Mega-Deals von ExxonMobil und Chevron vor einem bedeutenden Umbruch stehen: ExxonMobil hat eine Vereinbarung zur Übernahme von Pioneer Natural Resources für 60 Milliarden Dollar getroffen und Chevron hat Pläne zum Kauf von Hess für 53 Milliarden Dollar bekannt gegeben. Diese Blockbuster-Geschäfte haben den Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, Senatorin Elizabeth Warren und fast zwei Dutzend weitere Demokraten dazu veranlasst, die Federal Trade Commission (FTC) aufzufordern, die Fusionen zu untersuchen, und dabei Bedenken hinsichtlich möglicher Schäden für den Wettbewerb, steigender Verbraucherpreise, Einschränkungen der US-Produktion, negativer Auswirkungen auf kleinere Unternehmen und der Unterdrückung von Löhnen zu äußern.
In einem Schreiben an die FTC drückten die Gesetzgeber ihre Besorgnis aus: „Die Öl- und Gasindustrie wird immer noch von einer Handvoll Konzerngiganten beherrscht, angeführt von den beiden Spitzenreitern Exxon und Chevron. Jede weitere Konsolidierung könnte den amerikanischen Verbrauchern schaden“. Sie forderten die FTC auf, die Geschäfte auf mögliche wettbewerbswidrige Auswirkungen hin zu überprüfen und sie gegebenenfalls zu blockieren.
Exxon, bereits jetzt der größte Ölkonzern Amerikas, und Pioneer Natural Resources, das mehr Bohrflächen besitzt als jeder andere Permian-Produzent, könnten zusammen täglich 1,2 Millionen Barrel fördern. Das ist mehr als doppelt so viel wie die Leistung des nächsten Konkurrenten. Schumer, Warren und andere Demokraten im Senat argumentierten, dass dieser Deal „es der neuen Exxon ermöglichen würde, das Permian-Gebiet zu beherrschen – das ertragreichste Öl- und Gasfeld der Welt und das wichtigste Amerikas“.
In dem Schreiben wird auch darauf hingewiesen, dass frühere Fusionen, die zur Gründung von Exxon und Chevron beitrugen, eine wettbewerbswidrige Koordinierung ermöglichten“, die die Ölversorgung einschränkte und den Verbrauchern schadete. Die Demokraten forderten eine Untersuchung dieser vergangenen Fusionen und fragten, ob die Unternehmen „noch einmal zerschlagen werden sollten“.
Darüber hinaus äußerten die Demokraten ihre Besorgnis darüber, dass Exxon und Chevron in einer Zeit, in der viele Amerikaner Initiativen für saubere Energie unterstützen, auf fossile Brennstoffe setzen. Sie glauben, dass die FTC durch die Förderung des Wettbewerbs auch verhindern kann, dass die fossile Brennstoffindustrie demokratische Prozesse untergräbt.
Als Reaktion auf die Forderung nach einer Untersuchung verteidigte Exxon sein Geschäft mit dem Hinweis, dass Exxon und Pioneer zusammen nur etwa 5 % der US-Ölproduktion ausmachen. Exxon argumentierte, dass der Zusammenschluss der Umwelt zugute käme, da ExxonMobil mehr Öl fördern und gleichzeitig „erheblich bessere Emissionswerte“ erreichen könne. Chevron hat noch nicht auf die Forderung nach einer Untersuchung reagiert.
Die Forderung nach einer Untersuchung der Mega-Deals von ExxonMobil und Chevron verdeutlicht die wachsende Besorgnis der Gesetzgeber über die möglichen negativen Auswirkungen dieser Fusionen auf die Industrie und die Verbraucher. Da die FTC noch auf eine Antwort auf das Ersuchen um Stellungnahme wartet, ist der Ausgang dieser Geschäfte noch ungewiss. Die Forderung nach einer Überprüfung unterstreicht jedoch, wie wichtig es ist, den Wettbewerb in der Öl- und Gasindustrie aufrechtzuerhalten, um faire Preise zu gewährleisten, wettbewerbsfeindliche Praktiken zu verhindern und Initiativen für saubere Energie zu unterstützen.
