Rosalind Evans
Am Donnerstag stimmten die Netflix-Aktionäre gegen den Vorschlag für üppige Vergütungspakete, die für hochrangige Führungskräfte, darunter die Co-CEOs Ted Sarandos und Greg Peters, vorgesehen waren.
Diese nicht bindende Abstimmung fand inmitten einer kräftigen Erholung des Unternehmens statt, das zuvor mehr als die Hälfte seines Marktwerts im Jahr 2022 verloren hatte, weil die Kunden nach Jahren der Pandemie-Isolation ins Ausland abwanderten. Das Unternehmen sah sich weiterer Kritik ausgesetzt, weil es die Preise für Streaming-Dienste stark erhöht und extravagante Ausgaben für Inhalte getätigt hatte, während es gleichzeitig eine Abwanderung der Kunden erlebte. Dennoch ist die Netflix-Aktie in diesem Jahr um 36 % gestiegen, da die Aktionäre der Meinung sind, dass der Ausverkauf des Streaming-Riesen übertrieben war.
Die Abstimmung fand statt, nachdem die Writers Guild of America die Investoren aufgefordert hatte, gegen die Vergütungspakete zu stimmen. Der Zeitpunkt sei unpassend, da die Hollywood-Autoren in der fünften Woche für bessere Arbeitsbedingungen und höhere Gehälter streiken.
Die Präsidentin der WGA West, Meredith Stiehm, bemerkte in einem Brief an die Aktionäre, dass Netflix, wenn es in der Lage ist, die schwindelerregende Summe von 166 Millionen Dollar für die Vergütung von Führungskräften bereitzustellen, auch in der Lage sein sollte, die 68 Millionen Dollar zu zahlen, die die Autoren in ihren Vertragsverhandlungen fordern.
Die Writers Guild of America, die extravagante Managergehälter zu einem zentralen Thema ihrer Verhandlungsstrategie gemacht hat, gab eine ähnliche Erklärung zu Gehaltsvorschlägen an die Muttergesellschaft von NBCUniversal, Comcast (CMCSA), ab, die nächste Woche ihre jährliche Aktionärsversammlung abhalten wird.
Die von Netflix für das Jahr 2023 vorgeschlagenen Vergütungspakete für Führungskräfte umfassten einen Höchstbetrag von 40 Millionen Dollar für Sarandos und 34,6 Millionen Dollar für Peters, der das Grundgehalt, den Leistungsbonus und die Aktienoptionen umfasst. Reed Hastings, der im Januar vom Netflix-CEO zum Executive Chairman aufgestiegen ist, wird in diesem Jahr etwa 3 Millionen Dollar verdienen.
Mehrere andere Netflix-Führungskräfte werden im Jahr 2023 voraussichtlich hohe Auszahlungen erhalten. Der vorgeschlagene Plan sieht vor, dass Netflix-Finanzchef Spencer Neumann 14 Millionen Dollar verdient, der Leiter der Rechtsabteilung David Hyman 11 Millionen Dollar und die Leiterin der Kommunikationsabteilung Rachel Whetstone 6,5 Millionen Dollar.
Das Durchschnittsgehalt eines Netflix-Mitarbeiters im Jahr 2022 wurde mit 218.400 Dollar angegeben, wie aus einer Einreichung bei der Securities and Exchange Commission hervorgeht. Damit liegt das Verhältnis zwischen CEO und mittlerem Angestellten bei 234 zu 1.
Trotz des Ergebnisses dieser Abstimmung über die Vergütung behält der Netflix-Vorstand die Möglichkeit, sich über die Meinung der Aktionäre hinwegzusetzen und die Vergütungspläne für die Führungskräfte zu ratifizieren. Der Vorstand hat die Gehaltspakete bereits einstimmig gebilligt.
Im Jahr 2022 unterstützten nur 27% der Netflix-Aktionäre die Vergütungspakete für Führungskräfte. Die endgültigen Ergebnisse des diesjährigen Treffens stehen noch aus.
In einem Jahr, in dem sich Netflix von einem erheblichen Rückschlag erholt hat, zeigt das Votum der Aktionäre, dass sie mit der Vergütungsstruktur des Unternehmens unzufrieden sind. Während Streaming-Plattformen um die Vorherrschaft auf dem Unterhaltungsmarkt kämpfen, wirft die ständige Überprüfung der Vergütung von Führungskräften kritische Fragen über das Gleichgewicht zwischen Investitionen in Inhalte, die Vergütung von Führungskräften und eine faire Bezahlung für andere Funktionen innerhalb der Branche auf. Inmitten der anhaltenden Streitigkeiten und Streiks in der Branche bleibt abzuwarten, wie Netflix und andere Unternehmen auf diese Herausforderungen reagieren werden.
