Rosalind Evans
Die Direktoren von Tesla haben sich bereit erklärt, 735 Millionen Dollar an das Unternehmen zurückzuzahlen, um einen Rechtsstreit beizulegen, in dem sie beschuldigt werden, sich selbst zu viel Geld gezahlt zu haben. Der Vergleich, einer der größten seiner Art, wurde am Montag bei einem Gericht in Delaware eingereicht.
Mit dem Vergleich wird eine Klage eines Pensionsfonds, der Tesla-Aktien (TSLA) hält, aus dem Jahr 2020 beigelegt. Die Klage richtete sich gegen Aktienoptionen, die den Direktoren von Tesla (TSLA) seit Juni 2017 zugeteilt wurden.
Der Vergleich hat keine Auswirkungen auf das 56 Milliarden Dollar schwere Vergütungspaket von Elon Musk, das von den Aktionären in einem separaten Verfahren angefochten wird, das letztes Jahr vor Gericht ging. Eine Entscheidung im Fall Musk wird in Kürze erwartet.
Gerichtsdokumenten zufolge hat sich das Führungsteam, zu dem auch der Mitbegründer von Oracle (ORCL), Larry Ellison, gehört, bereit erklärt, den Gegenwert von etwa 3,1 Millionen Tesla-Aktienoptionen zurückzugeben.
Tesla hat sich zu dieser Angelegenheit nicht geäußert. Obwohl die Direktoren beteuerten, in gutem Glauben und im besten Interesse der Tesla-Aktionäre gehandelt zu haben, stimmten sie dem Vergleich zu, um mögliche Prozessrisiken für sich und das Unternehmen zu mindern, wie aus Gerichtsakten hervorgeht.
Die Direktoren sollen sich selbst zwischen 2017 und 2020 eine überhöhte Vergütung in Form von rund 11 Millionen Aktienoptionen gewährt haben, was über die für einen Unternehmensvorstand akzeptablen Normen hinausgeht.
Die Klage wurde vom Police and Fire Retirement System of the City of Detroit im Jahr 2020 angestrengt. Der Vergleich, der an Tesla zugunsten des Unternehmens gezahlt wurde, ist Teil einer Derivatklage, einer der größten, die jemals vor dem Court of Chancery, einem wichtigen Gerichtsstand für Aktionärsklagen, beigelegt wurde.
Tesla und Musk sind dafür bekannt, sich energisch gegen Klagen zu wehren. Musk war bereits in einer Verleumdungsklage, einer Klage wegen angeblicher Verstöße gegen das Wertpapierrecht und einer Aktionärsklage erfolgreich, in der behauptet wurde, er habe Tesla zum Kauf von SolarCity gezwungen.
Als Teil des Vergleichs über die Vergütung der Direktoren erklärten sich die Direktoren bereit, auf jegliche Vergütung für die Jahre 2021, 2022 und 2023 zu verzichten. Darüber hinaus wird der Vorstand sein Verfahren zur Festlegung der Vergütung überarbeiten.
Tesla hatte die Klage mit dem Hinweis auf das außergewöhnliche Wachstum des Unternehmens verteidigt, das zu einem zehnfachen Anstieg des Aktienkurses geführt habe. Dieser Anstieg des Aktienwerts führte zu einem steilen Anstieg der Aktienoptionen, die den Direktoren und Musk zugeteilt wurden.
Tesla hatte zuvor erklärt, dass Aktienoptionen als Instrument eingesetzt werden, um die Anreize der Direktoren mit den Interessen der Investoren in Einklang zu bringen.
Mit der gerichtlichen Einigung geht ein bedeutendes Kapitel in der Geschichte von Tesla zu Ende. Die Direktoren haben sich bereit erklärt, auf ihre Vergütung für die nächsten Jahre zu verzichten und einen erheblichen Betrag an das Unternehmen zurückzugeben. Diese Entwicklung könnte sich auf künftige Gerichtsverfahren und Corporate-Governance-Standards in der Tech-Branche auswirken. Die Zukunft des Wachstumskurses von Tesla und die Strategien für die Vergütung der Führungskräfte werden im Lichte dieses bahnbrechenden Vergleichs weiterhin zu beobachten sein.
