Rosalind Evans
Angesichts der katastrophalen Waldbrände, die eine Fläche größer als Florida verbrannt haben, sieht sich Kanada mit der harten Realität seiner Umweltverpflichtungen konfrontiert. In einem Land, das sich seines Umweltbewusstseins rühmt, zwingt die fortschreitende Zerstörung zu einer nationalen Bestandsaufnahme. Die Waldbrände haben Kanadas ehrgeizige Klimaziele in einen scharfen Kontrast zu seiner robusten Industrie für fossile Brennstoffe gestellt.
Die Geschichte von Julia Cardinal steht symbolisch für die persönlichen Verluste, die sich landesweit auswirken. Ihre Hütte, ein Symbol für die Verbundenheit ihrer Familie mit der Natur und für ein ganzes Leben voller Erinnerungen, wurde bei den jüngsten Bränden in Schutt und Asche gelegt. „Das war unser Traumhaus“, beklagte sie und machte deutlich, welche Auswirkungen die Brände auf Einzelpersonen und Gemeinschaften, insbesondere auf die Athabasca Chipewyan First Nation, haben.
Obwohl Kanada ein bedeutender Öl- und Gasproduzent ist, hat es sich zum Ziel gesetzt, bis zur Mitte des Jahrhunderts Netto-Null-Emissionen zu erreichen. Auf internationalen Foren wie der COP27 hat sie den weniger wohlhabenden Ländern Hilfe bei der Bekämpfung des Klimawandels versprochen, während sie gleichzeitig ein beträchtliches Kontingent an Führungskräften aus dem Bereich der fossilen Brennstoffe zu diesen globalen Diskussionen entsendet. Diese Führungskräfte, darunter auch Pete Sheffield von Enbridge, berichten von technologischen Fortschritten, die den CO2-Fußabdruck der Branche verringern können. Dabei werden jedoch die nachgelagerten Emissionen aus der Endnutzung ihrer Produkte außer Acht gelassen.
Alberta, das Epizentrum der kanadischen Ölsandproduktion, erlebt das Paradoxon aus erster Hand. Die Landschaft der Provinz ist von der intensiven Ölförderung gezeichnet, auch wenn sie mit Waldbränden zu kämpfen hat, die zu Produktionsstopps geführt und die Luft mit Rauch vergiftet haben. „Das geht so weit, dass man sich gar nicht mehr draußen aufhalten möchte“, beklagte die Lehrerin Brittnee McIsaac, deren Gemeinde eng mit der Ölindustrie verflochten ist.
Trotz dieser ökologischen Herausforderungen haben kanadische Ölproduzenten wie Cenovus nicht die Absicht, ihre Produktion zu drosseln. Sie planen, die Förderung bis mindestens 2070 fortzusetzen, also weit über den kritischen Zeitpunkt hinaus, den Wissenschaftler für einen Übergang zu erneuerbaren Energien ermittelt haben.
Kanadas Argument für seine anhaltende Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen beruht auf seinem Status als stabile Demokratie mit strengen Vorschriften. Es ist ein wichtiger Lieferant für die USA und stärkt die Energiesicherheit Nordamerikas. Diese Strategie steht jedoch im Widerspruch zu den düsteren Warnungen von Klimawissenschaftlern und der Bewertung von Climate Action Tracker, die Kanadas Fortschritte im Klimaschutz als „höchst unzureichend“ bezeichnet.
Der kanadische Minister für Umwelt und Klimawandel, Steven Guilbeault, räumt ein, dass die Erreichung der Klimaziele des Landes von der Umgestaltung des Energiesektors abhängt, einschließlich der Verbreitung von Technologien zur Kohlenstoffabscheidung.
Für Familien wie die Cardinals, die die Folgen der Waldbrände zu spüren bekommen haben, aber ihren Lebensunterhalt der Ölsandindustrie verdanken, ist die Situation komplex und vielschichtig. Die Herausforderung für Kanada besteht darin, diese unterschiedlichen Elemente seiner nationalen Identität unter einen Hut zu bringen: eine Oase der Naturschönheit und Artenvielfalt, ein verantwortungsbewusster globaler Bürger im Kampf gegen das Klima und ein Titan der Ölindustrie.
Das Land steht vor einem existenziellen Dilemma, und sein Handeln wird nicht nur die Zukunft seiner Bürger beeinflussen, sondern auch einen Präzedenzfall für andere Nationen schaffen, die darum kämpfen, wirtschaftliche Realitäten mit ökologischen Erfordernissen in Einklang zu bringen.
Die derzeitige Lage Kanadas unterstreicht einen globalen Kampf: den Übergang zu nachhaltiger Energie, ohne die von fossilen Brennstoffen abhängigen Volkswirtschaften zu destabilisieren. Die Geschichten der Kardinäle und ähnlicher Personen zeigen die menschliche Dimension dieses Konflikts, bei dem Lebensgrundlagen und Vermächtnisse im Kreuzfeuer stehen. Der weitere Weg Kanadas wird als Gradmesser für die Vereinbarkeit von Wirtschaftswachstum und Umweltschutz im Zeitalter des Klimawandels genau beobachtet werden.
