Rosalind Evans
Im Januar 2020 trat der Richter am Obersten Gerichtshof Clarence Thomas erstmals vor der Florida Federalist Society auf. Bei dieser Gelegenheit sagte der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, bei einem großen Bankett in Disney World, er halte Thomas für „unseren größten lebenden Richter“.
Im Anschluss an die Veranstaltung nahmen DeSantis und Thomas an einem privaten Abendessen in einem Disney-Steakhouse mit anderen Mitgliedern der Federalist Society teil, darunter Leonard Leo, ein prominenter konservativer Aktivist mit großem Einfluss auf die Ernennungen zum Obersten Gerichtshof.
Thomas und Leo kennen sich seit vielen Jahren. Leo lernte DeSantis während seiner Zeit an der Harvard Law School in den frühen 2000er Jahren kennen. Nach der Wahl von DeSantis zum Gouverneur von Florida im Jahr 2018 begann Leo mit der Beratung bei der Nominierung von Richtern in den Bundesstaaten, ähnlich wie er Donald Trump bei der Nominierung des Obersten Gerichtshofs berät.
Laut Leo hat dieses private Abendessen die Beziehung zwischen DeSantis und Thomas gefestigt und ihnen ermöglicht, ihr Verständnis füreinander zu vertiefen. E-Mails, die American Oversight letztes Jahr erhielt, zeigten, dass Ginni Thomas, die Frau des Richters und eine konservative Aktivistin, ebenfalls engen Kontakt zu DeSantis hatte.
Wie Trump während seiner Kampagne 2016 hat DeSantis den Obersten Gerichtshof als Eckpfeiler seiner Anziehungskraft auf republikanische Wähler genutzt. Er hat seine Hoffnung geäußert, eine konservative 7:2-Mehrheit auf der Richterbank des Obersten Gerichtshofs zu erreichen, wo derzeit eine konservative 6:3-Mehrheit herrscht. Diese Betonung der künftigen Zusammensetzung des Gerichts könnte DeSantis gegenüber seinen Konkurrenten zugute kommen.
Trotz ihrer Konkurrenz um die Präsidentschaftskandidatur sind DeSantis und Trump ideologisch miteinander verwandt. Mehrere der von DeSantis nominierten Staatsanwälte wurden von Trump auch für Positionen an Bundesgerichten ernannt, was ihre Übereinstimmung mit der Philosophie der Federalist Society zeigt, die von Persönlichkeiten wie Leo vertreten wird.
Die Berichte von ProPublica über Thomas‘ nicht offengelegte Reisen und Finanzgeschäfte mit dem GOP-Megasponsor Harlan Crow haben zu einer öffentlichen und kongressinternen Untersuchung geführt. Dennoch bleibt Thomas eine konservative Ikone, wie die Tatsache zeigt, dass DeSantis ihn immer wieder als Beispiel anführt.
Thomas, das dienstälteste Mitglied des jetzigen Gerichts, das bald 75 Jahre alt wird, war früher oft am Rande der Konservativen zu finden. Mit der Aufnahme von drei von Trump ernannten Richtern hat er jedoch eine führende Rolle in der konservativen Fraktion des Gerichts übernommen.
Leo, ein enger Freund von Thomas und eine treibende Kraft hinter den Bemühungen des rechten Flügels, hat in dieser frühen Phase der Vorwahlen noch keinen GOP-Präsidentschaftskandidaten öffentlich befürwortet. Er hat DeSantis bereits beraten und bewundert seine Herangehensweise an das Justizwesen, hält sich aber seine Optionen offen, da weitere Kandidaten ins Rennen gehen.
DeSantis‘ Ablehnung von LGBTQ-Rechten, Abtreibungsrechten und anderen kulturellen Fragen bringt ihn eng mit Thomas am Obersten Gerichtshof zusammen. Darüber hinaus hat DeSantis als Gouverneur immer wieder Ansichten unterstützt, die in Thomas‘ Urteilen zum Ausdruck kommen, wie z. B. das Eintreten für einen stärkeren Schutz des zweiten Verfassungszusatzes und das Bestreben, den Schutz des ersten Verfassungszusatzes für Medienkritik an Amtsträgern zu verringern.
DeSantis folgt Trumps strategischem Plan, indem er Leos Rat bei der Ernennung von Richtern in den Bundesstaaten einholt. Seine Befürworter glauben jedoch, dass DeSantis, sollte er Präsident werden, bei der Ernennung von Bundesbeamten nicht nur den Ansatz von Trump imitieren würde.
Seit seinem Amtsantritt im Jahr 2019 hat DeSantis die Gerichte Floridas mit mehrheitlich rechtsgerichteten Kandidaten umgestaltet. Er hat die meisten der sieben Sitze im Obersten Gerichtshof von Florida besetzt, einige davon mehr als einmal. Zwei seiner ersten Ernennungen, Barbara Lagoa und Robert Luck, wurden später von Trump in den 11.
Nun, da er mit Trump um die Präsidentschaft konkurriert, betont DeSantis die Möglichkeit, zwei Amtszeiten zu absolvieren und mehrere freie Stellen zu besetzen, während Trump aufgrund seiner vorherigen Präsidentschaft auf eine einzige Amtszeit beschränkt wäre.
Im Jahr 2016 erhielt Trumps Wahlkampagne erheblichen Auftrieb durch sein Versprechen, Richter zu ernennen, die Roe v. Wade aufheben würden, was er mit der Ernennung von drei Abtreibungsgegnern auch einlöste. Allerdings profitierte Trump während seines Wahlkampfes von der Vakanz des Obersten Gerichtshofs, was die Bedeutung des Gerichts für die Wahl noch erhöhte.
Während DeSantis sich für eine mögliche Präsidentschaftskandidatur positioniert, greift er Trumps erfolgreiche Strategie auf, die Ernennungen zum Obersten Gerichtshof zu betonen. Dieser Ansatz und seine engen Beziehungen zu einflussreichen konservativen Persönlichkeiten wie Richter Thomas und Leonard Leo könnten für seine Attraktivität bei konservativen Wählern eine entscheidende Rolle spielen. Ob sich diese Strategie für DeSantis als ebenso erfolgreich erweisen wird wie für Trump, bleibt abzuwarten, aber eines ist klar: Der Oberste Gerichtshof ist weiterhin ein entscheidender Faktor in der politischen Landschaft.
