Rosalind Evans
Ein hochrangiger Beamter der Metropolitan Police hat Parlamentsabgeordneten mitgeteilt, dass die Polizei keinem politischen Druck ausgesetzt war, die Anti-Monarchie-Proteste während der Krönung zu beenden. Während der Anhörung des Innenausschusses erklärte der stellvertretende Kommissar Matt Twist, dass die Polizei Informationen über mögliche Störungen erhalten habe. Die Polizei wurde kritisiert, weil sie sechs Mitglieder der Anti-Monarchie-Gruppe Republic und drei Freiwillige, die sich für die Sicherheit von Frauen einsetzen, festgenommen hatte.
Republic erklärte jedoch, dass sie mit ihren Protesten keine Störungen verursachen wollten. Twist teilte dem Ausschuss mit, dass die Polizei Informationen über einen „konzertierten Versuch, die Krönungsprozession zu stören“ am 6. Mai erhalten habe. Daher alarmierten sie Innenministerin Suella Braverman und den Londoner Bürgermeister Sadiq Khan am Vorabend der Feierlichkeiten. In Vorbereitung auf die Krönung wurden der Polizei im Rahmen des umstrittenen Gesetzes über die öffentliche Ordnung von 2023 zusätzliche Befugnisse übertragen.
Daraufhin wurden die Demonstranten, darunter der Geschäftsführer von Republic, Graham Smith, fast 16 Stunden lang in Polizeigewahrsam genommen, bevor sie gegen Kaution freigelassen wurden. Später wurde ihnen mitgeteilt, dass keine weiteren Maßnahmen gegen sie ergriffen werden würden. Auch die drei verhafteten Freiwilligen für die Sicherheit von Frauen wurden ohne Anklage freigelassen. Der Stadtrat von Westminster hat im Namen der freiwilligen Helfer von Night Star, die Vergewaltigungsalarme verteilen, eine Entschuldigung der Polizei gefordert.
Die Ausschussvorsitzende Diana Johnson befragte Twist über möglichen politischen Druck, während der Krönung Verhaftungen vorzunehmen. In seiner Antwort stellte Twist klar, dass er nur aufgrund der Bedeutung der Veranstaltung für viele Menschen Druck verspürte, einen sicheren Betrieb zu gewährleisten. Er betonte, dass es sich um den Schutz von 312 Personen handelte, die innerhalb von etwa 90 Minuten in die Abtei hinein- und hinausbegleitet werden mussten. Twist behauptete, dass der Druck, den er verspürte, politischer sein musste.
Während der Anhörung wurde das Verfahren kurzzeitig von Aktivisten von Just Stop Oil unterbrochen, die weiße T-Shirts mit dem Namen der Gruppe trugen. Im Plenarsaal kam es zum Chaos, und es wurden Stimmen laut, die ein Eingreifen der Sicherheitskräfte forderten. Acht Mitglieder von Just Stop Oil wurden anschließend auf dem Parlamentsplatz verhaftet. Nach der Unterbrechung versicherte Twist dem Ausschuss, dass die Polizei die Bedrohung der Krönung für echt halte. Er räumte ein, dass zwischen dem Erhalt der königlichen Zustimmung zu dem Gesetz und der Unterrichtung der Polizei eine kurze Zeitspanne lag, zeigte sich aber zuversichtlich, dass die Beamten darauf vorbereitet sind.
Der Demonstrant Matt Turnbull teilte dem Ausschuss mit, dass Polizeibeamte sich für die Gepäckbänder interessierten, mit denen die Republikaner ihre Plakate befestigten. Smith erläuterte, dass ihre Gruppe 600 Plakate in einem Lieferwagen mitgebracht hatte, wofür Trolleys und Gurte erforderlich waren. Die Festnahmen erfolgten, nachdem die Beamten 12 Schwerlastgurte mit Zahlenschlössern entdeckt hatten, die in Plastiktüten eingeschweißt waren. Der konservative Abgeordnete Tim Loughton fragte Twist, ob er gesehen habe, dass Gepäckbänder mit Zahlenschlössern zur Befestigung von Protestschildern verwendet worden seien, woraufhin Twist antwortete, dass er dies nicht gesehen habe, aber einräumte, dass dies möglich sei.
Suzie Melvin, eine Freiwillige des Sicherheitsprogramms Night Stars, die während des Krönungswochenendes verhaftet wurde, sagte ebenfalls vor den Abgeordneten aus. Melvin erzählte, wie sie und ihr Team, die Warnwesten mit dem Logo der Metropolitan Police trugen und Rucksäcke mit sich führten, von Beamten angehalten wurden, als sie sich dem Soho Square im Zentrum Londons näherten. Obwohl sie E-Mails und Flugblätter des Stadtrats von Westminster vorlegten und auf die Website von Night Stars verwiesen, wurden sie festgenommen und in Polizeigewahrsam genommen. Melvin behauptete, der festnehmende Beamte habe gezielt Personen ins Visier genommen, die mit ihrer Organisation in Verbindung stehen, was mit der Verteilung von Vergewaltigungsalarmen als Teil eines „Anti-Spiking-Kits“ für Ausgehfreudige in Verbindung gebracht werden könnte.
Die Metropolitan Police hatte zuvor erklärt, sie habe Informationen über Pläne erhalten, Vergewaltigungsalarme einzusetzen, um die Prozession zu stören. Melvin wurde am Tag nach der Krönung entlassen, was die Ausschussvorsitzende Diana Johnson sprachlos machte. Darüber hinaus reichte der Royal-Fan Alice Chambers eine Beschwerde ein. Sie wurde 13 Stunden lang in Gewahrsam gehalten, nachdem sie mit einer Just Stop Oil-Protestlerin verwechselt worden war, während sie auf dem Einkaufszentrum wartete, um die Krönung zu erleben. Die Metropolitan Police bedauerte, dass Chambers nicht an der Veranstaltung teilnehmen konnte, und bestätigte, dass keine weiteren Maßnahmen gegen sie ergriffen werden würden.
Insgesamt wurden während des Polizeieinsatzes anlässlich der Krönung 64 Festnahmen vorgenommen, von denen nach Angaben der Polizei 52 im Zusammenhang mit möglichen Störungen der Veranstaltung standen.
Der stellvertretende Polizeipräsident der Metropolitan Police, Matt Twist, versicherte vor dem Innenausschuss, dass es keinen politischen Druck gab, die Anti-Monarchie-Proteste während der Krönung einzuschränken. Während die Polizei für die Verhaftung von Mitgliedern der Republik und von Freiwilligen für die Sicherheit von Frauen kritisiert wurde, behauptete Twist, dass ihre Maßnahmen auf Informationen beruhten, die auf eine mögliche Störung der Veranstaltung hindeuteten. Angesichts der Auswirkungen der Verhaftungen stellt sich die Frage nach dem Gleichgewicht zwischen der Aufrechterhaltung der öffentlichen Sicherheit und dem Schutz des Rechts auf Protest in einer demokratischen Gesellschaft.
