Rosalind Evans
Die Sozialversicherung hat gerade ihr 89-jähriges Bestehen gefeiert, ein Meilenstein, der ihre langjährige Rolle im amerikanischen Leben unterstreicht. Der Social Security Act wurde am 14. August 1935 unter Präsident Franklin D. Roosevelt mit dem Ziel eingeführt, ein Sicherheitsnetz für ältere Amerikaner zu schaffen. Da sich das Programm jedoch seinem neunten Jahrzehnt nähert, werden die Sorgen um seine Zukunftsfähigkeit immer größer, insbesondere im Hinblick auf die bevorstehenden Präsidentschaftswahlen im November.
Die drohende Treuhandfonds-Krise
Der Treuhandfonds der Sozialversicherung, der für die Zahlung von Rentenleistungen unerlässlich ist, steht vor einer beunruhigenden Prognose. Prognosen deuten darauf hin, dass der Fonds bis 2033 erschöpft sein könnte, wenn keine wesentlichen Änderungen vorgenommen werden. Dieses drohende Problem hat bei den Amerikanern große Besorgnis ausgelöst. Eine im Juni veröffentlichte Gallup-Umfrage zeigt, dass 80% der Amerikaner entweder „besorgt“ oder „äußerst besorgt“ über die Zukunft ihrer Sozialversicherungsleistungen sind.
Justin Rush, ein Finanzplaner aus Novi, Michigan, versichert, dass die Sozialversicherung zwar vor Herausforderungen steht, aber nicht am Rande des Zusammenbruchs ist. „Die Realität ist, dass die Rentner nach diesem Zeitpunkt nur noch etwa 83% ihrer Leistungen erhalten würden, wenn bis dahin nichts unternommen wird“, so Rush. Er betont, dass das Programm trotz der schwindenden Reserven weiterlaufen wird, wenn auch mit reduzierten Auszahlungen.
Anhebung des Renteneintrittsalters
Seit seiner Einführung hat sich das Renteneintrittsalter für volle Sozialversicherungsleistungen weiterentwickelt. Ursprünglich auf 65 Jahre festgelegt, wurde es durch ein Gesetz von 1983 schrittweise auf 67 Jahre angehoben. In letzter Zeit sind Vorschläge aufgetaucht, das Renteneintrittsalter weiter anzuheben. Kevin Hern, Vorsitzender des Republican Study Committee, schlägt vor, es auf 69 Jahre zu erhöhen. Rush unterstützt diese Idee: „Ich denke, die Anhebung des Alters ist ein ziemlich reibungsloser Weg, um die Gleichung ausgeglichener zu gestalten.
Amerikaner können nach wie vor mit 62 Jahren mit der Inanspruchnahme von Leistungen beginnen, obwohl frühere Anträge zu geringeren monatlichen Zahlungen führen. Die Debatte über die Anpassung des Renteneintrittsalters geht weiter, da die Gesetzgeber nach Lösungen suchen, um die finanzielle Gesundheit des Programms auszugleichen.
Anpassung der Lohnsummensteuer
Derzeit liegt der Schwellenwert für die Lohnsummensteuer der Sozialversicherung im Jahr 2024 bei $168.600. Arbeitnehmer, die diesen Schwellenwert überschreiten, zahlen maximal 10.453,20 $ ein, wobei ihre Arbeitgeber diesen Betrag ergänzen. Einige Demokraten schlagen vor, diese Obergrenze abzuschaffen und die Lohnsummensteuer auf Einkommen über 400.000 Dollar auszuweiten. Kritiker argumentieren, dass dies zu Ungleichheiten bei der Auszahlung von Leistungen führen könnte. Rush unterstreicht diese Befürchtung: „Wenn wir jetzt die Obergrenze aufheben, schwächen wir die Verbindung zwischen dem Betrag, den Sie einzahlen, und dem Betrag, den Sie im Ruhestand erhalten.“
Die Auswirkungen des Bevölkerungswachstums
Auch der demografische Wandel stellt die Nachhaltigkeit der Sozialversicherung in Frage. Die Bevölkerung der USA ist von 123,2 Millionen im Jahr 1935 auf über 331,4 Millionen angestiegen. Rush weist darauf hin: „Die allgemeine Alterung unserer Bevölkerung ist sicherlich ein großes Risiko für das gesamte System.“ Eine steigende Zahl von Rentnern und eine schrumpfende Basis von Beitragszahlern verschlimmern die Erschöpfung des Fonds. Ohne gesetzgeberische Maßnahmen wird sich dieser Trend wahrscheinlich fortsetzen.
Verlängerte Lebenserwartung
Als die Sozialversicherung eingeführt wurde, lag die durchschnittliche Lebenserwartung in den USA bei den frühen 60er Jahren. Heute ist sie auf die späten 70er Jahre angestiegen. Hern stellt fest: „Sie leben [more] Jahre von einem Programm, das nie dafür konzipiert wurde…“. Diese verlängerte Lebenserwartung bedeutet, dass die Menschen länger Leistungen beziehen, was das System finanziell belastet. Rush stellt fest, dass sich viele jüngere Amerikaner auf eine Zukunft ohne Sozialversicherung vorbereiten, was eine Verschiebung der finanziellen Planungsstrategien widerspiegelt.
Blick in die Zukunft: Eine überparteiliche Herausforderung
Die Zukunft der Sozialversicherung ist ein dringendes, überparteiliches Thema. Rush ist der Meinung, dass sich beide politischen Parteien mit der Nachhaltigkeit des Programms befassen müssen. „Ich denke, es ist im Interesse beider Parteien, eine Lösung zu finden“, sagte er. Da sich das Programm auf sein 90. Jahr zubewegt, wird die Suche nach effektiven Lösungen von entscheidender Bedeutung sein, um seine weitere Lebensfähigkeit zu gewährleisten.
