Sarah Travers
Als sich das Taxi nähert, schlägt mein Herz ein wenig schneller. Der Anblick ist unwirklich: ein Taxi, aber kein Fahrer. Er hält vor mir an und fordert mich auf, seine Tür mit meinem Telefon zu entriegeln, damit wir losfahren können.
Kurz vor dem Eintreten wird er jedoch von einem besorgten Fremden unterbrochen. „Sie sind nicht sicher“, warnt er und berichtet von einem Vorfall, bei dem ein Robotaxi beinahe einen Unfall verursacht hätte.
Diese Person verkörpert einen bedeutenden Teil von San Francisco, der Robotaxis ablehnt und behauptet, dass ihre Anwesenheit die öffentliche Sicherheit gefährdet.
Diese Stimmung hat sich in letzter Zeit noch verstärkt. Eine Gruppe namens Safe Street Rebel initiierte eine „Coning“-Aktion – das Aufstellen von Pylonen auf Robotaxis – und einige ihrer Protestvideos fanden im Internet großen Anklang. Dennoch unterstützt die Stadt die Technologie – vorerst – weiter.
Am 10. August 2023 erteilte die CPUC Waymo und Cruise die Erlaubnis, einen 24-Stunden-Service anzubieten, was einen Sprung von ihrem bisherigen reinen Nachtbetrieb bedeutet. Vor dieser Entscheidung hat die Öffentlichkeit sechs Stunden lang ihre unterschiedlichen Meinungen geäußert.
Uber- und Lyft-Fahrer haben Angst vor Arbeitslosigkeit aufgrund der Automatisierung. „Das Aufkommen von selbstfahrenden Taxis bedeutet für Familien wie meine den Verlust von Arbeitsplätzen“, erklärte Rosine, eine alleinerziehende Mutter und Uber-Fahrerin.
Weitere Bedenken ergaben sich aus der Zuverlässigkeit der Fahrzeuge. Sie werden dafür kritisiert, dass sie wichtige Dienste behindern. Die Feuerwehr der Stadt meldete in diesem Jahr 55 solcher Vorfälle. Dann gab es Skeptiker wie Matthew Sutter, einen örtlichen Taxifahrer, der die Sicherheitsbereitschaft der Technologie in Frage stellte. Außerdem äußerten Befürworter wie Mara Math vom Paratransit Coordinating Council Bedenken hinsichtlich der Zugänglichkeit für Behinderte.
Aber auch die Robotaxis haben ihre Meister. George Janku, ein orthopädischer Chirurg und begeisterter Radfahrer, vertraut der Vorhersehbarkeit dieser autonomen Fahrzeuge mehr als temperamentvollen menschlichen Fahrern. Für Jessie Wolinsky, eine sehbehinderte Person, hat robotaxis ein noch nie dagewesenes Gefühl der Sicherheit vermittelt. Ein anderer Befürworter schätzte die Unparteilichkeit dieser Taxis, die im Gegensatz zu einigen von Menschen gesteuerten Taxis keine Diskriminierung aufgrund der Notwendigkeit von Kindersitzen vornehmen.
Ich habe sowohl die Effizienz als auch die Probleme von Robotaxis erlebt und erinnere mich an einen Fall, in dem das Fahrzeug, verwirrt durch ein komplexes Manöver, einfach stehen blieb, was zu einem kleinen Verkehrschaos führte.
Nur eine Woche nach der Entscheidung zur Ausweitung der Robotaxis war eines in einen Zusammenstoß mit einem Feuerwehrfahrzeug verwickelt, was die CPUC dazu veranlasste, die Cruise-Flotte auf den Straßen zu halbieren. Daraufhin schlug der Anwalt der Stadt, David Chiu, vor, die Erweiterung noch einmal zu überdenken.
Sowohl Waymo als auch Cruise halten ihre Sicherheitsbilanz standhaft aufrecht. Waymo meldet mehr als zwei Millionen unfallfreie autonome Fahrkilometer, während Cruise seine beeindruckende Sicherheitsstatistik mit drei Millionen fahrerlosen Kilometern angibt. Dennoch bleibt die Stadt gespalten.
In einem ruhigen Park traf ich einen ungenannten Anführer der Safe Street Rebel. Sie glauben, dass ihre Bewegung, die möglicherweise zu den ersten greifbaren Protesten gegen KI gehört, einen eskalierenden Trend darstellt. Sie betonen, dass sie keine Bürgerwehr sind, sondern eine kollektive Stimme für die Betroffenen, und ziehen Parallelen zu den Ludditen, die sich historisch gesehen gegen die frühe industrielle Technologie wehrten.
San Francisco befindet sich an einem spannenden Wendepunkt. Sie strebt zwar nach technologischen Fortschritten, scheint aber einen Teil der Bevölkerung nicht überzeugt zu haben. Wenn es diesen Unternehmen nicht gelingt, das Vertrauen der Einwohner der Stadt zu gewinnen, könnte ihre Präsenz zunehmend in Frage gestellt werden.
Im Herzen der technologischen Innovation kämpft San Francisco mit dem zentralen Dilemma des 21. Jahrhunderts: den rasanten technologischen Fortschritt zu nutzen und gleichzeitig das Wohlergehen und Vertrauen der Einwohner zu sichern. Während sich die Räder des Fortschritts drehen, erinnert die Debatte über Robotaxis eindringlich daran, dass Innovationen ohne breite Akzeptanz und nachweisliche Sicherheit Gefahr laufen, als weitere abschreckende Geschichte in die Annalen der Technikgeschichte einzugehen.
