Sarah Travers
Der mit Spannung erwartete zweite Testflug des japanischen Flaggschiffs, der H3-Rakete, wurde von der japanischen Raumfahrtbehörde JAXA aufgrund ungünstiger Wettervorhersagen im Tanegashima Space Center verschoben. Diese Verschiebung folgt einer erhöhten Erwartungshaltung, nachdem der erste Flug der Rakete vor einem Jahr fehlgeschlagen war.
Der ursprünglich für Donnerstag geplante Start wurde wegen vorhergesagter Gewitter und starker Winde in der Nähe des Startplatzes abgesagt. Diese Entscheidung unterstreicht das vorsichtige Vorgehen der japanischen Raumfahrtbehörden, um einen erfolgreichen Start zu gewährleisten, wenn man bedenkt, wie viel auf dem Spiel steht.
Der bevorstehende Start ist von großer Bedeutung, da er einen entscheidenden Test darstellt, nachdem der Erstflug im vergangenen März gescheitert war. Während dieser Mission musste die Rakete zusammen mit dem fortschrittlichen Landbeobachtungssatelliten ALOS-3, den sie an Bord hatte, zerstört werden, was Bedenken hinsichtlich der japanischen Weltraumforschung aufkommen ließ.
Seit dem Fehlschlag haben JAXA und Mitsubishi Heavy Industries, der Hauptauftragnehmer für das H3-Projekt, sorgfältig daran gearbeitet, mögliche Probleme, die zu dem früheren Missgeschick geführt haben, zu ermitteln und zu beheben. Zur Vorbereitung des zweiten Testflugs wurden außerdem umfangreiche Proben durchgeführt, um zu verhindern, dass sich frühere Misserfolge wiederholen.
Das Hauptziel der bevorstehenden Mission ist es, die Rakete in ihre vorgesehene Flugbahn zu bringen. Neben diesem Ziel wird die H3 ein 2,6 Tonnen schweres Modell des ALOS-Satelliten mit der Bezeichnung VEP-4 und zwei Beobachtungsmikrosatelliten tragen, die unter anderem von Canon Electronics und Seiren entwickelt wurden.
Verzögerungen bei der Entwicklung der H3-Rakete, die vor allem auf Probleme bei der Triebwerksentwicklung zurückzuführen sind, haben den Start um mehr als zwei Jahre verzögert. Sie verspricht jedoch ein kostengünstigeres und weltweit wettbewerbsfähiges Nachfolgemodell der bekannten japanischen H-2A-Rakete zu werden, das mit seinem neu entwickelten wasserstoffbetriebenen Haupttriebwerk größere Nutzlasten zur Hälfte der Startkosten befördern kann.
Die Erwartungen an die H3-Rakete sind hoch, insbesondere nach den jüngsten Erfolgen im japanischen Raumfahrtprogramm, wie der historischen Präzisionsmondlandung und der erfolgreichen Aussetzung eines Spionagesatelliten mit der H-2A-Rakete. Diese Errungenschaften haben die Hoffnung geweckt, Japans Wettbewerbsfähigkeit im Wettlauf um die Raumfahrt neben Global Playern wie SpaceX unter Beweis zu stellen.
Der Projektleiter des H3-Projekts von Mitsubishi betonte die steigende Nachfrage nach stabilen Raketenstarts und hob das Potenzial der H3 hervor, Satellitenkonstellationen zu bedienen und mit den großen Akteuren der Branche zu konkurrieren.
Während Japans Raumfahrtbehörde mit Rückschlägen und Herausforderungen zu kämpfen hat, erinnert die Verschiebung des H3-Testflugs an die Komplexität der Weltraumforschung. Trotz der Verzögerung ist die Hoffnung auf einen erfolgreichen Start groß, der einen wichtigen Meilenstein in Japans Streben nach Spitzenleistungen in der Weltraumforschung darstellen könnte.
