Sarah Travers
In einer bahnbrechenden Errungenschaft auf dem Mars hat der Mars Perseverance Rover der NASA erfolgreich lebenserhaltenden Sauerstoff aus der dünnen, nicht atembaren Atmosphäre des Planeten gewonnen.
Ermöglicht wurde diese bemerkenswerte Leistung durch ein hochmodernes Instrument namens MOXIE, und die Ergebnisse haben alle Erwartungen übertroffen.
Erzeugung von Sauerstoff auf dem Mars: Der Triumph von MOXIE
MOXIE, die Abkürzung für Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment, ist ein mikrowellengroßes Gerät, das die Phantasie von Weltraumfans auf der ganzen Welt beflügelt hat. Seit Percy, wie der Rover liebevoll genannt wird, auf dem Roten Planeten gelandet ist, funktioniert MOXIE einwandfrei.
Dieses Gerät hat seit seiner Einführung im Jahr 2021 beeindruckende 122 Gramm Sauerstoff produziert, das sind etwa 12 Gramm Sauerstoff pro Stunde. Zum Vergleich: Diese Sauerstoffmenge reicht aus, um einen kleinen Hund etwa 10 Stunden lang zu versorgen – eine Offenbarung, die zeigt, dass MOXIE nicht nur für menschliche Missionen, sondern möglicherweise auch für künftige Hunde-Astronauten geeignet ist.
Die NASA hatte sich für MOXIE zunächst das Ziel gesetzt, eine bestimmte Menge an Sauerstoff zu produzieren. Das Instrument hat dieses Ziel übertroffen und Sauerstoff mit einer erstaunlichen Reinheit von 98 % geliefert. Dieser Erfolg hat weitreichende Auswirkungen auf künftige Marsmissionen und die Aussichten der Menschheit, auf dem Roten Planeten zu leben.
Innovative Technologie für die Erforschung des Mars
MOXIE arbeitet mit einem elektrochemischen Prozess, der Kohlendioxidmoleküle aus der Marsatmosphäre in Sauerstoff- und Kohlenmonoxidmoleküle aufspaltet. Diese Gase werden dann sorgfältig analysiert, um sowohl die Reinheit als auch die Menge des erzeugten Sauerstoffs sicherzustellen.
Diese Fähigkeit ist ein enormer Fortschritt, denn sie ermöglicht es den Astronauten, lebenswichtige Sauerstoff- und Treibstoffressourcen direkt auf dem Mars herzustellen, so dass der Transport aller wichtigen Vorräte von der Erde entfällt.
Den Weg für die Erforschung des Mars ebnen
Der Erfolg von MOXIE zeigt die Machbarkeit der In-situ-Ressourcennutzung (ISRU) auf dem Mars – eine Technik, bei der lokale Materialien zur Erhaltung von Leben genutzt werden. Wie Michael Hecht, MOXIE-Forschungsleiter am MIT, feststellte, hat diese Errungenschaft nicht nur die ISRU-Gemeinschaft inspiriert, sondern auch die aufkeimende Weltraumressourcenindustrie beeinflusst.
In Zukunft könnte das ISRU-Konzept zu einem vollwertigen System mit einem Sauerstoffgenerator wie MOXIE und einer Möglichkeit zur Speicherung des produzierten Sauerstoffs ausgebaut werden. Dies ist eine entscheidende Entwicklung, da sie möglicherweise längere bemannte Missionen zum Mars und darüber hinaus unterstützen könnte.
Pionierarbeit bei der Erforschung des Mars durch Sauerstofferzeugung
Der Erfolg von MOXIE stellt einen bedeutenden Fortschritt im Bestreben der Menschheit dar, den Mars zu erforschen und schließlich zu besiedeln. Mit dem Nachweis, dass wir auf dem Roten Planeten Sauerstoff erzeugen können, hat die NASA die Tür zu einer Zukunft geöffnet, in der Astronauten auf lokale Ressourcen zurückgreifen können, was die Logistik interplanetarer Reisen grundlegend verändert.
Mit jedem erfolgreichen Experiment bringt uns MOXIE einen Schritt näher an das Ziel, den Mars für künftige Generationen von Forschern zugänglicher und nachhaltiger zu machen.
