Sarah Travers
In einem bahnbrechenden Ansatz werden blinde und sehbehinderte Menschen am 8. April die Möglichkeit haben, den ehrfurchtgebietenden Anblick einer totalen Sonnenfinsternis wahrzunehmen – dank einer bahnbrechenden Technologie, die das visuelle Ereignis in ein auditives und taktiles Erlebnis verwandelt.
Bei verschiedenen öffentlichen Veranstaltungen in ganz Nordamerika werden speziell entwickelte Geräte zur Verfügung stehen, die denjenigen, die die Sonnenfinsternis nicht sehen können, eine einzigartige Möglichkeit bieten, sich dennoch mit ihr zu beschäftigen. Die von den Astronomen Wanda Diaz-Merced und Allyson Bieryla entwickelte LightSound-Box wird bei diesem Vorhaben eine entscheidende Rolle spielen. Dieses Gerät setzt die wechselnde Helligkeit der Sonne in eine musikalische Komposition um, wobei hohe, luftige Flötentöne das helle Sonnenlicht darstellen, mittlere Klarinettentöne den Mond, der die Sonne teilweise verdeckt, und ein tiefes Klicken die Dunkelheit, wenn der Mond die Sonne vollständig verdeckt.
Diaz-Merced, die selbst blind ist, hat eine ähnliche Technologie in ihrer astronomischen Forschung eingesetzt. Die LightSound Box wurde erstmals während der totalen Sonnenfinsternis 2017 in den USA getestet und wurde seitdem für die diesjährige Sonnenfinsternis verbessert.
Die Perkins Library, die der Perkins School for the Blind in Watertown, Massachusetts, angegliedert ist, wird die Geräusche der Sonnenfinsternis per Zoom übertragen, so dass die Mitglieder online oder per Telefon zuhören können. Diese Initiative zielt darauf ab, die Sonnenfinsternis für alle zugänglich zu machen, auch für Senioren, die aufgrund ihres Alters an Sehkraft verlieren.
Neben dem Hörerlebnis wird die Sonnenfinsternis dank des Cadence-Tabletts von Tactile Engineering auch durch Berührung spürbar sein. Dieses Gerät in der Größe eines Mobiltelefons verfügt über auf- und absteigende Punktreihen, die es dem Benutzer ermöglichen, Grafiken und Videoclips zu fühlen. Die Schüler der Indiana School for the Blind and Visually Impaired (Schule für Blinde und Sehbehinderte in Indiana) haben das Tablet in ihren Unterricht integriert, und einige von ihnen haben bereits die Sonnenfinsternis im Oktober letzten Jahres mit dem Gerät erlebt.
Das Cadence-Tablet wird bei der großen NASA-Veranstaltung zur Beobachtung der Sonnenfinsternis auf dem Indianapolis Motor Speedway zur Verfügung stehen, wo Teilnehmer wie die Studentin Jazmine Nelson und die Studentin Minerva Pineda-Allen sich darauf freuen, damit den Vorbeizug des Mondes an der Sonne zu beobachten. Nelson drückte seine Vorfreude über das „Gefühl aus, Teil von etwas zu sein“, während Pineda-Allen den außergewöhnlichen Charakter dieses Ereignisses hervorhob.
Diese technologischen Fortschritte revolutionieren die Art und Weise, wie Menschen, unabhängig von ihrer Sehbehinderung, die Pracht von Himmelserscheinungen wie der totalen Sonnenfinsternis wahrnehmen und genießen können.
