Rosalind Evans
Elon Musk würde den Begriff „Tweet“ vielleicht gerne ins Reich der Vögel zurückverweisen, doch die gängige Verwendung des Begriffs für Beiträge auf der Plattform, die er jetzt X nennt, scheint fest verwurzelt zu sein – zumindest im Moment.
Erstens ist der Begriff „Tweet“ auf der Website, die früher als Twitter bekannt war, allgegenwärtig. Um etwas zu posten, müssen Sie immer noch auf eine blaue Schaltfläche mit der Aufschrift „tweet“ klicken. Das gleiche Verfahren gilt für das Reposting, d. h. das Betätigen der Schaltfläche „Retweet“.
Aber es geht tiefer.
In nur wenigen Jahren hat Twitter mit dem Begriff „Tweets“ etwas erreicht, was nur wenige Unternehmen in ihrem Leben schaffen: Es wurde zu einem Verb. Sie hat sich fest im Sprachgefüge Amerikas und der Welt verankert. Um dies rückgängig zu machen, bedarf es mehr als einer Erklärung der Exekutive, selbst von dem milliardenschweren Eigentümer des jetzt umbenannten X.
„Sprache ist historisch gesehen von denjenigen entwickelt worden, die sie täglich benutzen. Sie kann nicht manipuliert, erfunden oder kontrolliert werden. Sie ist nicht den eigenen Launen unterworfen“, sagt Nick Bilton, Autor von „Hatching Twitter: A True Story of Money, Power, Friendship, and Betrayal“, das die Wurzeln von Twitter erforscht.
Interessanterweise begann Twitter nicht als Twitter, sondern als „twttr“ – ohne Vokale, was 2006 in Mode war, als SMS der letzte Schrei war. Erst im Jahr 2007 wurde das iPhone auf den Markt gebracht.
Laut Bilton kaufte Twitter-Mitbegründer Evan Williams „eines Tages die Vokale, zwei Vokale für jeweils etwa 7.500 Dollar“, als er die URL für twitter.com von einem Vogelliebhaber erwarb.
In den ersten Tagen wurde nicht „getwittert“, sondern „ich werde das twittern“, erinnert sich Bilton. Aber „gezwitschert“ war nicht gerade einprägsam, und „tweet“ wurde bald der bevorzugte Begriff, zuerst im Twitter-Büro, dann in ganz San Francisco und schließlich weltweit.
Die Praxis des Twitterns ist seit über zehn Jahren weit verbreitet. Staatsoberhäupter, Prominente, Sportler, Aktivisten in repressiven Regimen, Propaganda-Trolle, Sexarbeiter, religiöse Persönlichkeiten, Meme-Schöpfer und sogar Königinnen haben sich beteiligt. Der aufrührerische Gebrauch der Plattform durch den ehemaligen Präsidenten Donald Trump während seiner Amtszeit katapultierte den Begriff „Tweet“ schnell in die Schlagzeilen. Selbst diejenigen, die noch nie bei Twitter waren, verstanden die Bedeutung.
Nach wie vor twittern, retweeten, zitieren wir Tweets und löschen gelegentlich Tweets. Nachrichten-Websites binden Tweets in ihre Artikel ein, und Fernsehsendungen zeigen sie. Kein anderes soziales Netzwerk hat einen umgangssprachlichen Begriff für ein Posting, der dem „Tweet“ entspricht, obwohl Google mit „googeln“ ein ähnliches Kunststück gelungen ist.
Das Oxford English Dictionary nahm „tweet“ 2011 auf, gefolgt von Merriam-Webster 2013 und dem Associated Press Stylebook 2010.
„Wörterbücher sind in der Regel vorsichtig, wenn es darum geht, neue Wörter hinzuzufügen, insbesondere für neue Phänomene, weil sie nicht wollen, dass es sich dabei um bloße Modeerscheinungen handelt“, erklärt Jack Lynch, Englischprofessor an der Rutgers University, der zur Sprachgeschichte forscht.
Das freundliche Branding blieb bestehen, als Twitter zu einer globalen Plattform wurde, die mit Fehlinformationen, Trolling und Hassreden zu kämpfen hat. Das blaue Vogelsymbol bringt Freude, ähnlich wie das geschwungene Pfeil-Lächeln von Amazon, im Gegensatz zu dem von Musk eingeführten X.
Als Twitter 2011, zwei Jahre nach seinem Abschluss an der Kunsthochschule, Martin Grasser mit der Neugestaltung des Logos beauftragte, war das Ziel, ein dauerhaftes Logo zu schaffen. „Der Auftrag lautete, dass das Vogelsymbol auf Augenhöhe mit Marken wie Apple und Nike stehen sollte“, so Grasser.
Twitter führte Grassers Design im Mai 2012 ein, kurz vor seinem Debüt an der Wall Street im selben Jahr.
Grasser erinnert sich an einen frühen Entwurf, der aussah wie „eine fliegende Gans mit einem Schwanz, ähnlich wie ein Drache“. Jack Dorsey, ein weiterer Mitbegründer und zweifacher CEO, wollte etwas Einfacheres. Der Vogel sollte Twitter als einen einladenden Ort darstellen, „an dem jeder teilnehmen und sich engagieren kann“, erklärte Grasser.
Der Name „Twitter“ und der Vorgang des „Zwitscherns“ seien absichtlich spielerisch, so Bilton. Andere frühe Namensvorschläge für die Plattform waren „Status“ und „Friend Stalker“.
Noah Glass, ein weiterer Mitbegründer, hatte die beste Idee. Laut Bilton hatte Glass „über Emotionen und Herzschläge nachgedacht“ und während eines persönlichen Umbruchs das Wort „Twitter“ im Wörterbuch gefunden. Es hat sofort Klick gemacht.
Bilton betont, dass Glass einer der vier Gründer mit der emotionalen Intelligenz war, zu erkennen, dass es bei dieser Plattform um menschliche Beziehungen geht. „Es war einladend und emotional“, erklärte Bilton.
Musk begann damit, die Unternehmenskultur und das Image von Twitter mit seinem eigenen zu überschreiben, sobald er im Oktober 2022 die Kontrolle übernahm. Er löste einen Exodus von drei Vierteln des Personals durch Entlassungen, Entlassungen und freiwillige Abgänge aus, verkaufte Möbel und Dekoration und änderte drastisch die Richtlinien zu Hassreden und Fehlinformationen. Die Umbenennung in X war vorauszusehen.
Musks Ehrgeiz, Twitter in X umzuwandeln, lässt sich bis zu dem Zeitpunkt zurückverfolgen, als er sein erstes Startup, Zip2, vor fast 25 Jahren an Compaq Computer verkaufte. Seine Vision war X.com – eine digitale Plattform für Finanztransaktionen aus einer Hand.
Musk hält an seinem Traum fest. Twitter ist zu X geworden und passt zu Musks anderen Marken, SpaceX und Teslas Model X, und sogar zu seinem Sohn, den er „X“ nennt. Sein Ziel für X ist es, eine allumfassende App für Videos, Fotos, Nachrichten, Zahlungen und mehr zu werden, auch wenn es kaum Details gibt. X.com bleibt im Wesentlichen Twitter.com, auch wenn der blaue Vogel und andere spielerische Elemente verblassen.
„Ein Insider-Witz bei Twitter lautete früher, dass es das Unternehmen sei, das sich nicht selbst zerstören könne. Ich glaube, das gilt immer noch, egal ob es nun Twitter oder X heißt“, meinte Bilton.
„Sie ist gewissermaßen in das Gefüge der Gesellschaft eingewoben worden. Und selbst Elon Musk könnte sich schwer tun, das rückgängig zu machen.
Trotz der Umbenennung und der Entschlossenheit von Musk wird Twitter, oder X, wie es jetzt heißt, bestehen bleiben. Ihre allgegenwärtige Präsenz in unserer Gesellschaft und die tief verwurzelte Gewohnheit des „Twitterns“ könnten sich angesichts des Wandels als widerstandsfähig erweisen. Im Laufe der Erzählung wird deutlich, dass sich zwar der Name der Plattform geändert hat, ihr Wesen und ihr Platz in unserem gesellschaftlichen Dialog jedoch unverändert bleiben. Unabhängig davon, wie es genannt wird, bleibt die Fähigkeit zu „twittern“ – Meinungen zu äußern, Ideen zu teilen und mit der Welt in Verbindung zu treten – ein faszinierender Aspekt dieses Social-Media-Titans, der unterstreicht, dass manchmal selbst der reichste Mann der Welt den Verlauf der sprachlichen Evolution nicht ändern kann.
