Sarah Travers
In einer bedeutenden Entwicklung, die darauf abzielt, die Dominanz der großen Technologieunternehmen einzudämmen, hat die Europäische Union Microsoft wegen möglicher Kartellverstöße ins Visier genommen. Es geht um Microsofts Bündelung der Teams-Anwendung mit der weit verbreiteten Office-Suite, ein Schritt, der kritisiert wird, weil er möglicherweise den Wettbewerb und die Innovation im Bereich der Geschäftskommunikation erstickt.
Vorläufige Ergebnisse der Europäischen Kommission deuten darauf hin, dass Microsoft seine Marktposition missbraucht haben könnte, um Teams gegenüber Konkurrenzprodukten in unfairer Weise zu fördern. Diese Praxis beinhaltete die automatische Einbeziehung von Teams in seine Office 365- und Microsoft 365-Pakete, wodurch es für Wettbewerber schwierig wurde, auf dem Markt Fuß zu fassen.
Sollten sich diese ersten Erkenntnisse bestätigen, könnte Microsoft mit einer Geldstrafe von bis zu 10% seines weltweiten Jahresumsatzes belegt werden. Da das Unternehmen im vergangenen Geschäftsjahr einen Umsatz von 211 Milliarden Dollar verzeichnete, könnte die mögliche Geldstrafe 21,1 Milliarden Dollar übersteigen. Diese regulatorische Maßnahme der EU folgt den jüngsten Anschuldigungen gegen Apple wegen ähnlicher Verstöße gegen das Gesetz über digitale Märkte.
Die Untersuchung der Praktiken von Microsoft wurde vor fast einem Jahr durch eine Beschwerde von Slack ausgelöst, einer Cloud-basierten Messaging-Plattform, die jetzt zu Salesforce gehört. Slack behauptete, dass Microsofts Bündelung von Teams den Wettbewerb in unlauterer Weise einschränkt und die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher und die Innovation einschränkt.
Die Kommission hat darauf hingewiesen, dass Microsoft mit seiner Bündelungsstrategie nicht nur Druck auf die Kunden ausgeübt hat, Teams zu übernehmen, sondern möglicherweise auch seinen Wettbewerbsvorteil gestärkt hat, indem es die Interoperabilität mit anderen Produkten eingeschränkt hat. Solche Beschränkungen hätten die Fähigkeit der Konkurrenten, effektiv zu konkurrieren, beeinträchtigen können, was letztlich zu Nachteilen für die Verbraucher geführt hätte, denen potenziell innovative Lösungen entgangen wären.
Als Reaktion auf diese Bedenken hat Microsoft im letzten Jahr die Bündelung von Teams in Europa gestoppt und diese Politik im April auf die ganze Welt ausgedehnt. Die Europäische Kommission argumentiert jedoch, dass weitere Änderungen notwendig sind, um den fairen Wettbewerb auf dem Markt vollständig wiederherzustellen.
In der Zwischenzeit hat Salesforce seine Unterstützung für die Feststellungen der EU zum Ausdruck gebracht und sieht sie als Sieg für die Wahlfreiheit der Verbraucher und als Bestätigung der Wettbewerbsnachteile, die durch die früheren Praktiken von Microsoft mit Teams entstanden sind.
Dieser Fall ist ein weiterer Schritt in der breit angelegten Strategie der EU, die Macht von Big Tech zu zügeln, und unterstreicht ihr Engagement für die Förderung von fairem Wettbewerb und Innovation auf dem digitalen Markt in ganz Europa. Da die Regulierungsbehörden immer strenger werden, könnten diese Maßnahmen erhebliche Auswirkungen darauf haben, wie die großen digitalen Plattformen ihre Dienste anbieten und wie Verbraucher weltweit darauf zugreifen.
