Sarah Travers
Das US-Justizministerium hat ein Verfahren gegen TikTok eingeleitet und wirft der weit verbreiteten Social-Media-Plattform vor, gegen die Datenschutzbestimmungen für Kinder zu verstoßen. In der Klage wird behauptet, dass TikTok und seine Muttergesellschaft ByteDance Minderjährige nur unzureichend am Zugriff auf die App gehindert und ihre persönlichen Daten unrechtmäßig gesammelt haben. Diese Klage unterstreicht die erheblichen Bedenken hinsichtlich der Einhaltung des Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA) durch TikTok.
In der Klage wird behauptet, dass TikTok Minderjährigen erlaubt hat, ohne elterliche Zustimmung oder Wissen Konten zu erstellen und sensible Daten wie E-Mail-Adressen, Telefonnummern und Standortinformationen zu sammeln und zu speichern. Darüber hinaus soll das Unternehmen die Aufforderung der Eltern, die Daten ihrer Kinder zu löschen, ignoriert und damit die Bemühungen zum Schutz der Privatsphäre von Minderjährigen im Internet erschwert haben.
Diese juristische Anfechtung geht auf einen 2019 geschlossenen Vergleich zwischen TikTok und der US Federal Trade Commission (FTC) zurück, in dem es um frühere Vorwürfe ging, TikTok habe illegal persönliche Daten von Kindern unter 13 Jahren gesammelt. Der Vergleich verpflichtete TikTok, bestimmte Maßnahmen zur Einhaltung des COPPA zu ergreifen. Das Justizministerium behauptet jedoch, dass TikTok beharrlich sowohl gegen das Gesetz als auch gegen die Vergleichsbedingungen von 2019 verstoßen hat.
Obwohl TikTok einen „Kindermodus“ für Benutzer unter 13 Jahren anbietet, hat es Kindern angeblich erlaubt, Konten in der regulären Version der App zu erstellen und umfangreiche persönliche Daten zu sammeln, ohne die Eltern zu informieren oder eine überprüfbare elterliche Zustimmung einzuholen. Diese Nichteinhaltung des COPPA ist ein wesentlicher Bestandteil der aktuellen Klage, die bei einem kalifornischen Bezirksgericht eingereicht wurde.
Diese Klage ist Teil einer umfassenderen Prüfung von TikTok, das sich auch einem Rechtsstreit über ein mögliches Gesetz gegenübersieht, das zu einem Verbot der App in den USA führen könnte. TikTok wurde bereits früher dafür kritisiert, junge Nutzer nicht ausreichend zu schützen und wurde in Europa wegen der Verletzung des Datenschutzes von Kindern zu einer Geldstrafe verurteilt.
Anfang dieses Jahres begann die FTC, mögliche COPPA-Verstöße von TikTok zu untersuchen. Auf Empfehlung der FTC reichte das Justizministerium die aktuelle Klage ein, in der behauptet wird, dass TikTok wissentlich und wiederholt die Privatsphäre von Kindern verletzt und damit landesweit Millionen von Minderjährigen gefährdet hat.
TikTok hat auf diese Anschuldigungen reagiert und bestreitet deren Richtigkeit. Das Unternehmen argumentiert, dass sich viele der Forderungen auf vergangene Ereignisse und Praktiken beziehen, die entweder berichtigt wurden oder sachlich falsch sind. TikTok hebt seine Bemühungen zum Schutz von Kindern hervor. Dazu gehören Funktionen wie standardmäßige Bildschirmzeitbegrenzungen, Family Pairing und zusätzlicher Schutz der Privatsphäre von Minderjährigen. Dennoch argumentiert die Klage, dass TikTok nicht genug getan hat, um sicherzustellen, dass Kinder unter 13 Jahren von der App ferngehalten werden.
Ein besonderer Vorwurf in der Klage lautet, dass TikTok bis Ende 2020 Kinder nicht daran gehindert hat, sich erneut mit einem geänderten Geburtsdatum anzumelden, nachdem sie wegen der Eingabe eines Geburtsdatums, das auf ein Alter unter 13 Jahren hindeutet, abgelehnt wurden. Dieses Schlupfloch ermöglichte es Kindern, die Altersbeschränkungen zu umgehen, wodurch die Einhaltung der COPPA-Bestimmungen durch die Plattform untergraben wurde.
Die Klage weist auch auf die Schwierigkeiten hin, mit denen sich Eltern konfrontiert sehen, wenn sie die Löschung der Daten ihrer Kinder beantragen. Sie beschreibt den Prozess als verworren und behauptet, dass TikTok solchen Anträgen oft nicht nachkommt, selbst wenn sie ordnungsgemäß eingereicht wurden.
Mit dieser Klage will das Justizministerium zivilrechtliche Strafen verhängen und eine gerichtliche Verfügung erwirken, um zukünftige Verstöße gegen COPPA zu verhindern. Der Ausgang dieses Rechtsstreits könnte erhebliche Auswirkungen auf TikTok und seine Geschäfte in den USA haben, insbesondere in Bezug auf den Umgang mit den Daten und der Privatsphäre junger Nutzer.
