Rosalind Evans
Selbst die kleinsten Dinge können in der Mikrogravitation der Internationalen Raumstation (ISS) von Bedeutung sein. Ein Beispiel dafür ist der skurrile, aber interessante Vorfall mit dem Astronauten Frank Rubio und einer kostbaren Tomate. Diese Geschichte geht über das Gewöhnliche hinaus und beleuchtet die einzigartigen Herausforderungen, denen sich Astronauten im Weltraum stellen müssen, sowie die menschlichen Aspekte ihrer ausgedehnten Missionen. Es ist eine Geschichte, die Anfang des Jahres begann und erst vor kurzem ihren Abschluss fand und die Neugierde und Fantasie der Menschen auf und außerhalb des Planeten gefangen nahm.
Die ISS ist bekannt für ihre strengen wissenschaftlichen Experimente, aber sie wird auch zu einem Zuhause, in dem Astronauten wie Frank Rubio Monate im All verbringen. In dieser ungewöhnlichen Umgebung hat eine reife, frisch geerntete Tomate einen hohen Wert, vor allem, wenn sie eine der ersten ist, die jemals im Weltraum angebaut wurde. Nachdem er stolz diesen botanischen Meilenstein gesammelt hatte, stand Rubio vor einem unerwarteten Dilemma: Die Tomate war verschwunden. „Ich steckte es in eine kleine Tüte… und als ich zurückkam, war es weg“, erzählte Rubio während einer Medienveranstaltung im Oktober.
Dies löste einen heiteren Krimi an Bord der ISS aus, bei dem Rubio bis zu 20 Stunden damit beschäftigt war, die schwer fassbare Frucht zu finden. Verlegte Gegenstände können in der Mikrogravitation leicht davonschweben und in den Weiten der Station versteckt werden. Die verschwundene Tomate wurde zu einem humorvollen, aber auch rätselhaften Teil der Bahnhofsgeschichte, wobei Rubio sogar spielerisch vorgeworfen wurde, sie selbst gegessen zu haben. „Leider – und das liegt in der menschlichen Natur – sagen viele Leute: ‚Er hat wahrscheinlich die Tomate gegessen‘. sagte Rubio und betonte sein Bestreben, seine Unschuld zu beweisen.
Das Rätsel blieb auch nach Rubios historischer Rückkehr zur Erde nach einem rekordverdächtigen Aufenthalt von 371 Tagen im All bestehen. Erst auf einer kürzlich abgehaltenen Pressekonferenz der aktuellen ISS-Besatzung wurde das Schicksal der Tomate bekannt gegeben. Die NASA-Astronautin Jasmin Moghbeli verkündete die Entdeckung der Tomate und entlastete Rubio auf humorvolle Weise von jeglicher Schuld.
Während der genaue Standort und der Zustand der Tomate nicht bekannt gegeben wurden, hatte Rubio im Oktober spekuliert, dass sie angesichts der hohen Luftfeuchtigkeit auf der ISS wahrscheinlich bis zur Unkenntlichkeit verblasst sei. Trotz des antiklimaktischen Endes verlieh die Geschichte der verschwundenen Tomate der hochtechnisierten und auf dem Spiel stehenden Weltraumforschung eine menschliche Note.
Die Geschichte von Frank Rubio und der verschwundenen Weltraumtomate mag im großen Schema der Weltraumforschung trivial erscheinen, aber sie bietet einen einzigartigen Einblick in das tägliche Leben der Astronauten. Er unterstreicht die menschliche Erfahrung im Weltraum – Momente der Leichtigkeit, der Kameradschaft und der einfachen Freuden, die in einer so herausfordernden Umgebung wie der ISS außergewöhnlich werden. Während wir die Grenzen der menschlichen Präsenz im Weltraum immer weiter ausdehnen, erinnern uns Geschichten wie diese an den beständigen Geist und die Anpassungsfähigkeit derer, die sich über unseren Planeten hinauswagen.
