Rosalind Evans
Die westafrikanischen Staats- und Regierungschefs verschärften ihre Haltung gegenüber den Putschisten in Niger, indem sie die „Aktivierung“ und „Entsendung“ einer regionalen Bereitschaftstruppe zur Wiederherstellung der verfassungsmäßigen Ordnung in dem angeschlagenen Land genehmigten.
Nach Ablauf ihres einwöchigen Ultimatums an das nigrische Militärregime drängten die Staats- und Regierungschefs der Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (ECOWAS) auf einer Sitzung in Abuja (Nigeria) auf einen Einsatz „zur Wiederherstellung der verfassungsmäßigen Ordnung in der Republik Niger“, wie der Leiter der ECOWAS-Kommission, Omar Alieu Touray, verkündete.
Die Einzelheiten des „Einsatzes“ und der „Aktivierung“ der Truppe bleiben ungewiss. In der Mitteilung wurde ferner das anhaltende Engagement für die Beibehaltung verschiedener Alternativen für eine gewaltfreie Krisenlösung hervorgehoben.
Das Ausmaß der Kraft ist nicht definiert. Nach dem ECOWAS-Briefing teilte der Präsident von Côte d’Ivoire, Alassane Ouattara, mit, dass sein Land in Kürze 850 bis 1100 Soldaten zur Verstärkung der Bereitschaftstruppe bereitstellen werde.
Ouattara erklärte: „Wir werden sofort mit den Vorbereitungen, der Mobilisierung und den logistischen Vorkehrungen beginnen, um einen raschen Einsatz in Niger zu gewährleisten.“
Zuvor hatte das nigrische Verteidigungsministerium eine 25.000 Mann starke Armee gemeldet.
Seit dem vergangenen Monat befindet sich Niger in politischen Unruhen, nachdem Präsident Mohamed Bazoum durch einen von der Präsidentengarde inszenierten Staatsstreich gestürzt worden war. Die ECOWAS reagierte umgehend mit der Verhängung von Sanktionen und stellte dem herrschenden Militärregime ein einwöchiges Ultimatum: Entweder es kapituliere oder es drohe ein militärischer Einmarsch.
Dieses Ultimatum lief am 6. August ab, ohne dass eine politische Lösung gefunden wurde. Während die ECOWAS-Führer der Diplomatie den Vorzug geben, bleibt der Einsatz von Truppen ein Notfallplan.
Alle Strategien des außerordentlichen Gipfels vom 30. Juli 2023, auf dem das nigrische Militärregime sanktioniert wurde, werden laut ECOWAS beibehalten. Touray deutete auch Konsequenzen für Mitgliedsstaaten an, die eine friedliche Krisenlösung behindern.
In einem anschließenden Fernsehinterview enthüllte Ouattara die vergeblichen Versuche der ECOWAS-Führer, mit der Junta zu verhandeln, die den Präsidenten angeblich „gefangen“ hielt.
Ouattara bekräftigte: „Sofortiges Handeln ist unerlässlich.“ Er betonte, dass die Junta eher gegen Militante vorgehen sollte, als einen rechtmäßig gewählten Präsidenten zu verhaften. Er teilte ferner mit, dass sein Land seine Truppen für die ECOWAS-Mission mobilisiert hat.
Mali und Burkina Faso, die derzeit unter militärischer Führung stehen, sowie Guinea unterstützten die nigrische Junta und warnten vor militärischen Aktionen als Kriegserklärung.
Quellen zufolge scheint sich das nigrische Militär für eine mögliche Intervention zu rüsten. Kürzlich wurde ein Konvoi von 40 Lastwagen bei der Verlegung von Truppen innerhalb des Landes beobachtet.
Mehrere Experten hielten ein sofortiges militärisches Eingreifen für unwahrscheinlich, da die Aufstellung von ECOWAS-Truppen viel Zeit in Anspruch nehmen würde. Die Ankündigung zeige nicht nur die Bereitschaft, sondern signalisiere der nigrischen Junta auch das Engagement der ECOWAS, so Murtala Abdullahi, ein Analyst aus Abuja.
Die Situation in Niger mit seiner von den USA ausgebildeten, kampferprobten Armee wird durch die Gefangennahme des Präsidenten, der Berichten zufolge von der Junta als Schutzschild benutzt wird, noch komplizierter. Cameron Hudson vom Center for Strategic and International Studies vergleicht dies mit dem siebenwöchigen Einsatz in Gambia im Jahr 2017: „Die Niger-Mission ist vielschichtig. Es handelt sich nicht nur um eine Intervention, sondern auch um eine Rettungsaktion“.
Die sich entwickelnde Situation in Niger stellt eine komplexe geopolitische Herausforderung für Westafrika dar. Da sich die ECOWAS-Staaten zusammenschließen, um die Demokratie wiederherzustellen, wird die Wirksamkeit ihrer gemeinsamen Bemühungen nicht nur die unmittelbare Zukunft Nigers bestimmen, sondern auch einen Präzedenzfall für die Reaktion auf mögliche Krisen in der Region schaffen. Angesichts der Tatsache, dass das nigrische Militär bereits Vorbereitungen trifft und externe Staaten Partei ergreifen, ist ein sorgfältiges Gleichgewicht zwischen Diplomatie und Gewalt von entscheidender Bedeutung, um eine friedliche Lösung zu gewährleisten.
