Rosalind Evans
Kenia wurde erneut von Protesten heimgesucht, als die Polizei Tränengas auf Demonstranten abfeuerte, um auf die jüngste Kehrtwende von Präsident William Ruto bei umstrittenen Steuerplänen zu reagieren. Bei den „One Million People March“-Demonstrationen wurden weithin Forderungen nach bedeutenden politischen und wirtschaftlichen Reformen laut.
Eine Nation in Aufruhr
Die Proteste brachen am Donnerstag aus. Die Teilnehmer blockierten Straßen, die nach Nairobi führen, und drohten, das State House, das Büro und die Residenz des Präsidenten zu besetzen. Präsident Ruto hatte am Mittwoch angekündigt, dass er das Finanzgesetz nicht unterzeichnen werde. Er erklärte, er habe den Bedenken des kenianischen Volkes „sehr aufmerksam zugehört“. Diese Entscheidung folgte auf heftige Proteste, bei denen mindestens 23 Menschen ums Leben kamen, wie eine zivilgesellschaftliche Organisation berichtet.
Trotz Rutos Ankündigung gingen die Proteste unvermindert weiter. Die Sicherheitskräfte errichteten Straßensperren und stark befestigte Gebiete rund um die Hauptstadt. Maria, eine Demonstrantin aus Nairobi, drückte das Gefühl vieler aus: „Es geht jetzt um mehr als nur um das Finanzgesetz. Sie töten uns als junge Menschen, und wofür? Wir kommen in Frieden.“
Gemischte Reaktionen und anhaltende Unruhen
Obwohl die Proteste den Namen „One Million People March“ trugen, war die Beteiligung im zentralen Geschäftsviertel von Nairobi aufgrund der starken Polizeipräsenz geringer als erwartet. Polizisten riefen den Demonstranten auf Suaheli zu, sie sollten „nach Hause gehen“, um größere Menschenmengen abzuschrecken.
Die Forderungen der Demonstranten sind vielfältig. Einige fordern den Rücktritt von Präsident Ruto, weil er es versäumt hat, das Finanzgesetz früher zurückzuziehen, was den Verlust von Menschenleben hätte verhindern können. Andere fordern Gerechtigkeit für die verstorbenen Demonstranten und die Abberufung von Gesetzgebern, die das Gesetz unterstützt haben. „Ich möchte, dass sie mir zuhören“, sagte ein anderer Demonstrant gegenüber CNN.
Bürgerinitiativen wie die Law Society of Kenya haben die Absetzung des kenianischen Generalinspekteurs der Polizei und des regionalen Polizeikommandeurs von Nairobi gefordert, nachdem Vorwürfe laut wurden, Beamte hätten Demonstranten erschossen.
Wirtschaftliche Kämpfe und politische Herausforderungen
Als führende Volkswirtschaft Ostafrikas hat Kenia mit steigenden Lebenshaltungskosten, hohen Lebensmittelpreisen und hohen Schulden zu kämpfen. Präsident Ruto verteidigte seine Pläne mit den Worten: „Ich werde nicht über ein bankrottes Land präsidieren; ich werde nicht über ein Land in Schuldennot präsidieren.“
Der Internationale Währungsfonds (IWF) wies auf ein „erhebliches Defizit“ bei Kenias „Steuereinnahmen“ hin und forderte die Regierung auf, Maßnahmen zu ergreifen, um die Einnahmen zu erhöhen und die Kreditaufnahme zu verringern. Das Finanzgesetz sieht neue Abgaben auf lokal hergestellte Produkte, Kraftfahrzeuge und Gebühren für mobile Geldtransfers vor. Obwohl Ruto letzte Woche einige dieser Steuern auf Eis gelegt hat, bleibt die Öffentlichkeit wütend und fordert weiterhin die vollständige Rücknahme des Gesetzes.
Der Weg nach vorn
Rutos Führung steht vor einer kritischen Prüfung, da die anhaltenden Proteste darauf hindeuten, dass eine Umkehr der Politik allein nicht ausreicht, um die Unruhen zu beruhigen. Der Analyst Herman Manyora von der Universität von Nairobi betonte die Notwendigkeit substanziellerer Reformen. „Der Weg nach vorne besteht darin, dass der Präsident ein wenig mehr tut, als er bisher getan hat, um das Wohlwollen des Volkes zu gewinnen“, sagte Manyora. „Er muss sein Kabinett und seine Wirtschaftsberater umbilden, um ein Signal zu senden, das den nötigen guten Willen schafft. An diesem Punkt kann ein Gespräch unter der Leitung der Regierung stattfinden.
Ruto, dessen Aufstieg zum Präsidenten maßgeblich von jungen Wählern unterstützt wurde, äußerte seine Absicht, sich mit jungen Menschen auseinanderzusetzen, um ihre Ideen zur Lösung der wirtschaftlichen Probleme des Landes zu hören. Manyora warnte jedoch davor, dass dieses Engagement eine Herausforderung sein würde: „Sie (die jungen Leute) fühlen sich betrogen. Das ist es, was diesen Aufstand anheizt.
Die jüngsten Proteste in Kenia verdeutlichen die tief sitzenden Probleme im Land, sowohl in wirtschaftlicher als auch in politischer Hinsicht. Die Fähigkeit von Präsident Ruto, diese turbulente Zeit zu überstehen, wird für die Stabilität Kenias entscheidend sein. Die Situation erfordert eine sofortige Änderung der Politik und eine intensivere Auseinandersetzung mit der Öffentlichkeit, um das Vertrauen wiederherzustellen und langfristige Lösungen zu gewährleisten.
