Rosalind Evans
Neuseeland erlebte den ersten Verlust eines Marineschiffs seit dem Zweiten Weltkrieg, als die HMNZS Manawanui vor der Südküste Samoas sank. Der Vorfall ereignete sich am Sonntag und birgt erhebliche Umweltrisiken, einschließlich einer möglichen Ölpest, in einer Region, die für Fischerei und Tourismus bekannt ist.
Eine plötzliche Schiffskatastrophe
Die HMNZS Manawanui, ein auf Tauchgänge und hydrographische Untersuchungen spezialisiertes Schiff, geriet am Samstagabend bei einer Riffuntersuchung in der Nähe von Upolu, der bevölkerungsreichsten Insel Samoas, in Schwierigkeiten. Nach Angaben der neuseeländischen Behörden verlor das Schiff den Antrieb und lief etwa eine Seemeile vor der Küste auf Grund. Am frühen Sonntagmorgen hatte das Schiff „starke Schlagseite“ und gegen 6:40 Uhr war Rauch zu sehen. Kurz darauf, gegen 9 Uhr, tauchte das Schiff unter die Meeresoberfläche.
Die Behörden stellten fest, dass dies der erste unfallbedingte Untergang eines neuseeländischen Marineschiffs seit dem Zweiten Weltkrieg ist. Ein offizielles Untersuchungsgericht wurde eingeleitet, um die Ursachen des Vorfalls zu untersuchen.
Umweltbedenken tauchen auf
Der Untergang hat Warnungen vor möglichen ökologischen Schäden ausgelöst. Die Gewässer um Upolu sind für die lokale Fischerei von entscheidender Bedeutung und beherbergen eine Vielzahl von Meereslebewesen, darunter auch Meeresschildkröten. Brian Rose, Manager des Coconuts Beach Club in Maninoa, äußerte sich besorgt: „Wir haben eine große Population von Meeresschildkröten, die in unserer Lagune schwimmen, und die Leute genießen das. Ich hoffe, dass ihnen nichts zustößt“, sagte er gegenüber CNN RNZ.
Die neuseeländische Verteidigungsministerin Judith Collins betonte die Notwendigkeit, die Tiefe des Schiffes und das mögliche Risiko einer Ölpest zu bewerten. „Es hat eine Menge Öl an Bord. … Es hat Schmieröl, Hydroöl, Diesel, Harnstoff. Es hat eine Menge Zeug an Bord. Und ich glaube nicht, dass wir das einfach so stehen lassen können“, sagte sie in einem Interview mit Newstalk ZB.
Bemühungen zur Eindämmung der Krise
Als Reaktion auf den Notfall wurden am Sonntagabend Taucher an den Ort des Geschehens geschickt, um die Situation zu beurteilen. „Sie werden sehen, was sie können, aber es wird eine ziemlich große Aufgabe sein“, fügte Collins hinzu. In der Zwischenzeit erhielten die samoanischen Behörden am Samstagabend einen Notruf, woraufhin kleine Boote entsandt wurden, um bei der Evakuierung der Schiffsbesatzung zu helfen.
An den Rettungsmaßnahmen waren Schiffe und Flugzeuge beteiligt, darunter die P-8A Poseidon und die C-130J der Royal New Zealand Air Force. Um 5 Uhr am Sonntagmorgen waren alle 75 Passagiere und Besatzungsmitglieder sicher evakuiert worden. Schaulustige im Dorf Tafitaola wurden jedoch Zeuge des dramatischen Endes des Schiffes, als Rauch von der Schiffsbrücke aufstieg. „Es dauerte 15 Minuten, bis das Schiff vollständig in Flammen stand und dann sank“, berichtete Dave Poole und fügte hinzu, dass die Dorfbewohner ihren Gottesdienst verließen, um den Untergang des Schiffes zu beobachten.
Bewältigung der Nachwehen
Der amtierende samoanische Premierminister Tuala Tevaga Iosefo Ponifasio warnte in einer Presseerklärung, dass die Wahrscheinlichkeit eines Ölaustritts hoch sei und bezeichnete die HMNZS Manawanui nach ihrem Untergang als „nicht zu bergen“. Der neuseeländische Premierminister Chris Luxon kündigte an, dass „Umwelt-Kits“ nach Samoa geschickt worden seien, um die Auswirkungen eines eventuellen Ölaustritts zu verringern.
Die HMNZS Manawanui, die 2018 für 100 Millionen NZD (61 Millionen USD) gekauft wurde, war relativ neu in der neuseeländischen Marineflotte. Obwohl sie erst in den frühen 2000er Jahren gebaut wurde, diente sie als wichtiger Aktivposten für die Vermessung von Häfen und die Vorbereitung von Gebieten für größere Hilfsschiffe, insbesondere in Situationen wie der Katastrophenhilfe. Der Verlust dieses Schiffes ist ein schwerer Rückschlag für die neuseeländische Marine und eine Herausforderung für die Umweltsicherheit der Küstengewässer Samoas.
Die Zukunft Samoas bewahren
Der Untergang der HMNZS Manawanui ist ein trauriger Moment in der Geschichte der neuseeländischen Marine und ein kritischer Zeitpunkt für die Bemühungen um den Umweltschutz. Die Bevölkerung von Samoa und Naturschützer hoffen auf eine schnelle Lösung, um den möglichen Schaden zu begrenzen. Wie Brian Rose sagte, bleibt die Sorge um die geschätzte Meeresfauna und -flora der Region und die Lebensgrundlage derer, die von diesen Gewässern abhängen. Die Situation erfordert ständige Wachsamkeit, um sicherzustellen, dass die ökologischen Auswirkungen minimiert werden und die pazifischen Gewässer über Jahre hinweg ein lebendiger Lebensraum bleiben.
