Rosalind Evans
In Bagdad, der Hauptstadt des Irak, trieben irakische Sicherheitskräfte zahlreiche Demonstranten auseinander, die den Haupteingang der schwedischen Botschaft stürmten. Die Genehmigung einer weiteren geplanten Koranverbrennung durch die Stockholmer Strafverfolgungsbehörden löste diese Reaktion aus.
Aufnahmen in den sozialen Medien zeigten eine große Ansammlung von Demonstranten auf dem Gelände der schwedischen Botschaft sowie schwarzen Rauch und Flammen, die aus dem Gebäude drangen.
Mit elektrischen Schlagstöcken bewaffnet verfolgten die Sicherheitskräfte die Demonstranten. Sie setzten Wasserwerfer ein, um sie zu zerstreuen und die Flammen zu löschen, so eine Quelle aus dem Sicherheitsapparat, wie CNN berichtet.
Während sie die Proteste dokumentierten, wurden drei Fotojournalisten internationaler Nachrichtenagenturen festgenommen, erklärte Ziyad Al-Ajili, Leiter der im Irak ansässigen Beobachtungsstelle für journalistische Freiheiten (JFO), am Donnerstag im Gespräch mit CNN.
Ein anderer Journalist sei von Sicherheitskräften angegriffen worden, die auch seine Kamera zerstört hätten.
Nach Augenzeugenberichten, die CNN vorliegen, zogen sich die Demonstranten, nachdem sie einen Teil der Botschaft in Brand gesetzt hatten, vom Botschaftsgelände zurück, nachdem sie ihren Unmut über die geplante Schändung der heiligen muslimischen Schrift zum Ausdruck gebracht hatten.
Salwan Momika, ein in Schweden lebender Iraker, der im vergangenen Monat mit der Verbrennung einer Korankopie vor einer Stockholmer Moschee weltweit für Empörung gesorgt hatte, organisierte später am Donnerstag eine ähnliche Protestaktion vor der irakischen Botschaft in Stockholm.
Ein offizieller Sprecher der Stockholmer Polizei erklärte, dass während des etwa 45-minütigen Protests am Donnerstag eine „Art Dokument“ in Brand gesetzt wurde. Es war jedoch nicht sicher, ob es sich bei dem verbrannten Dokument um einen Koran handelte. Die Polizei wird entscheiden, ob eine Untersuchung gerechtfertigt ist, fügten sie hinzu.
Der Sprecher stellte weiter klar, dass sie zwar Genehmigungen für öffentliche Versammlungen erteilen, aber keine bestimmten Aktivitäten während solcher Veranstaltungen genehmigen, wie AFP berichtete.
Die schwedischen und irakischen Behörden stritten sich über die Proteste. Bagdad warnte Stockholm vor einem möglichen Abbruch der diplomatischen Beziehungen aufgrund der staatlich sanktionierten Demonstrationen, bei denen der Koran verbrannt wurde.
Das Büro des irakischen Premierministers wertete die unter dem Deckmantel der Meinungsfreiheit erteilte Genehmigung als Provokation und als Verstoß gegen internationale Abkommen, die die Achtung religiöser Überzeugungen fordern.
Das irakische Außenministerium kritisierte den Angriff auf die schwedische Botschaft als alarmierende Fortsetzung von Angriffen auf diplomatische Vertretungen.
Die irakische Regierung berief am Donnerstag eine Dringlichkeitssitzung ein, um die festgenommenen Personen aus Bagdad den Justizbehörden zu übergeben. Sie erklärte ferner, dass jeder Sicherheitsbeamte, der sich als nachlässig erweist, überprüft und angemessenen rechtlichen Maßnahmen unterworfen wird.
Der prominente irakische schiitische Geistliche Moqtada al Sadr, dessen Anhänger die Proteste gegen die schwedische Botschaft angestiftet hatten, warf Schweden vor, den Islam und den Irak zu missachten, indem es das Verbrennen der irakischen Flagge erlaubte.
Die schwedischen Behörden reagierten mit einer scharfen Verurteilung der Proteste in Bagdad und bezeichneten die Aktionen der Demonstranten als „völlig inakzeptabel“.
Am Donnerstag hat der schwedische Außenminister Tobias Billström den irakischen Außenminister nach Stockholm einbestellt. Später verlangte der Irak die Abberufung seines Geschäftsträgers aus der irakischen Botschaft in Stockholm und bat den schwedischen Botschafter in Bagdad, das Land zu verlassen, wie ein irakischer Regierungssprecher am Donnerstag mitteilte.
Trotz der anhaltenden Proteste vor der Botschaft sind alle Mitarbeiter der schwedischen Botschaft in Bagdad in Sicherheit, wie die Pressestelle des Außenministeriums in einer E-Mail an CNN bestätigte.
Die Pressestelle verurteilte auch Angriffe auf diplomatisches Personal und Mitarbeiter internationaler Organisationen und betonte, dass solche Angriffe einen schweren Verstoß gegen das Wiener Übereinkommen darstellen. Sie betonten ferner die Verantwortung der irakischen Behörden für den Schutz der diplomatischen Vertretungen und ihrer Mitarbeiter.
Ende Juni wurde ein Mann dabei gefilmt, wie er vor einer Moschee in Stockholm ein Exemplar des Korans verbrannte. Abgesehen von seinem Übersetzer war er die einzige Person, die bei der Demonstration anwesend war, die während des Eid-al-Adha stattfand, einem wichtigen Datum im islamischen Kalender.
Die sich anbahnende diplomatische Krise zwischen dem Irak und Schweden wirft ein Schlaglicht auf das heikle Gleichgewicht zwischen freier Meinungsäußerung und Respekt vor religiösen Gefühlen. Der Umgang der schwedischen Regierung mit dieser Situation wird im Irak und in anderen Ländern mit muslimischer Bevölkerungsmehrheit auf der ganzen Welt genauestens geprüft werden. Die Auswirkungen dieser Vorfälle können über den unmittelbaren Konflikt hinausgehen und möglicherweise künftige diplomatische Beziehungen und den weltweiten Diskurs über Redefreiheit und religiöse Toleranz beeinflussen.
