Rosalind Evans
Nach 37 Jahren Geheimniskrämerei sind die sterblichen Überreste eines deutschen Bergsteigers, der beim Trekking auf einem Gletscher in der Nähe des berühmten Matterhorns in der Schweiz verschwunden war, durch die Gletscherschmelze freigelegt worden. Dieses Phänomen bringt immer wieder lange verloren geglaubte Körper und Gegenstände zum Vorschein.
Am 12. Juli stießen Bergsteiger, die auf dem Theodulgletscher in Zermatt unterwegs waren, auf menschliche Überreste und mehrere Ausrüstungsgegenstände. Dies teilte die Walliser Kantonspolizei am Donnerstag in einer Mitteilung mit.
Eine „DNA-Analyse bestätigte die Identität eines Bergsteigers, der seit 1986 vermisst wurde“, so die Polizei. „Ein deutscher Wanderer, der damals 38 Jahre alt war, wurde im September 1986 als vermisst gemeldet, nachdem er von einer Wanderung nicht zurückgekehrt war.“
Der Kletterer wurde trotz gründlicher Suche im Jahr 1986 nicht gefunden, so die Polizei.
Wie die Polizei am Donnerstag mitteilte, wurden die Überreste im Walliser Spital gerichtsmedizinisch untersucht, so dass die Experten sie mit dem Vermisstenfall von 1986 in Verbindung bringen konnten.
Die Polizei gab weder die Identität des deutschen Bergsteigers noch Einzelheiten über seinen Tod bekannt.
Die Behörden veröffentlichten ein Foto, auf dem ein einzelner Wanderschuh mit roten Schnürsenkeln zu sehen ist, der aus dem Schnee ragt, sowie einige Ausrüstungsgegenstände, die dem verlorenen Wanderer gehörten.
Mit dem Rückgang der Gletscher kommen immer mehr vor Jahrzehnten verschwundene Alpinisten zum Vorschein, so die Polizei in ihrer Erklärung.
Diese Entdeckung folgt jüngsten wissenschaftlichen Berichten, wonach dieser Monat der wärmste auf der Erde seit etwa 120.000 Jahren sein könnte.
Die Glaziologe Lindsey Nicholson von der Universität Innsbruck erklärte am Freitag gegenüber CNN, dass der durch den Klimawandel verursachte Gletscherschwund dazu geführt hat, dass die Leichen von verschollenen Bergsteigern ausgegraben wurden.
Nicholson erläuterte: „Wenn sich die Gletscher zurückziehen, wird jegliches Material – einschließlich Menschen, die in oder auf die Gletscher gestürzt sind und anschließend vom Schnee begraben wurden – zum Vorschein kommen. Alle Gletscher in den europäischen Alpen schmelzen schnell und ziehen sich zurück“.
Langanhaltender Trend zum Schmelzen
Im Jahr 2022 erlebten die Schweizer Gletscher die stärkste Schmelzrate seit mehr als einem Jahrhundert und verloren fast das Doppelte des bisherigen Rekords von 2003, d.h. 6 % ihres verbleibenden Volumens, wie die Nachrichtenagentur Reuters berichtet.
Die Schmelze von 2022 legte an einer Stelle jahrtausendealten nackten Fels frei und ermöglichte die Bergung von Leichen und sogar eines Flugzeugs, das vor Jahrzehnten in den Alpen verschollen war.
Im Jahr 2015 wurden zwei japanische Bergsteiger, die 1970 in einem Schneesturm am Matterhorn verschwanden, gefunden, und ihre Identität wurde durch DNA-Tests von Verwandten bestätigt.
„Die Gletscher sind mit einem anhaltenden Schmelztrend konfrontiert“, stellte Nicholson fest und betonte, dass dieser Trend, der durch „schneearme Jahre“ verstärkt wird, voraussichtlich anhalten wird.
„Der Rückgang der Schneemenge hängt zum Teil auch mit den veränderten Temperaturen zusammen, denn Niederschläge, die früher als Schnee fielen, fallen jetzt als Regen. Das hilft den Gletschern nicht, sondern wirkt sich eher gegen sie aus“, fügte sie hinzu.
Jüngsten Studien zufolge könnten selbst bei aggressiven Klimaschutzmaßnahmen bis zum Ende des Jahrhunderts bis zur Hälfte der weltweiten Gletscher verschwinden.
Nicholson warnte: „Wenn unser derzeitiges Emissionsniveau anhält, stehen wir vor weitgehend eisfreien Alpen für künftige Generationen – und das ist ziemlich entmutigend.“
Das Verschwinden der Gletscher wird einen Dominoeffekt auslösen. Gletscher sind entscheidend für die Versorgung von fast 2 Milliarden Menschen mit Süßwasser und tragen erheblich zum Anstieg des Meeresspiegels bei.
Nicholson fügte hinzu: „Es gibt Regionen, die stärker von den Gletschern abhängig sind als wir – möglicherweise sind sie sogar anfälliger als die Alpen.“
Die Entdeckung dieser lange verschollenen Bergsteiger ist eine eindringliche Erinnerung an das rasante Tempo der globalen Erwärmung und ihre spürbaren Folgen. Die Gletscherschmelze bedeutet nicht nur den Verlust großartiger Naturlandschaften, sondern bedroht auch die Wasserquellen für Milliarden von Menschen und trägt zum Anstieg des Meeresspiegels bei. Da die Notlage der Gletscher immer deutlicher wird, sind dringende Maßnahmen gegen den Klimawandel erforderlich, um künftige Katastrophen zu verhindern und das empfindliche Gleichgewicht der Ökosysteme unseres Planeten zu erhalten.
