Rosalind Evans
Lokalen Medien zufolge hat der US-Botschafter in Südafrika behauptet, die südafrikanische Regierung habe im Rahmen von Sanktionen Waffen und Munition an ein russisches Frachtschiff geliefert. Botschafter Reuben Brigety II erklärte, dass das Frachtschiff zwischen dem 6. und 8. Dezember 2022 am Marinestützpunkt Simon’s Town angedockt habe, und man gehe davon aus, dass Waffen und Munition auf das Schiff geladen worden seien, bevor es nach Russland abfuhr. Der Botschafter betonte die Ernsthaftigkeit der Bewaffnung der Russen und forderte Südafrika auf, an seiner Blockfreiheitspolitik festzuhalten. Diese Aussagen wurden von News24.com und Newzroom Afrika, einem lokalen Nachrichtensender, der an der Besprechung teilnahm, berichtet.
Die Ankunft des mysteriösen Frachtschiffs mit dem Namen „Lady R“ in Simon’s Town in der Nähe von Kapstadt im Dezember letzten Jahres gab Anlass zu zahlreichen Spekulationen. Frachtschiffe legen in der Regel im zivilen Hafen von Kapstadt an und nicht im Marinestützpunkt. Kobus Marais, ein Oppositionsabgeordneter und Schattenverteidigungsminister, forderte von der Regierung Erklärungen für das angebliche nächtliche Ent- und Beladen des Schiffes mit Waren.
Die Lady R wurde im Mai des vergangenen Jahres zusammen mit mehreren anderen unter russischer Flagge fahrenden Frachtschiffen wegen angeblicher Waffenlieferungen auf die Sanktionsliste des US-Finanzministeriums (Office of Foreign Assets Control) gesetzt.
Südafrikanische Regierungsvertreter äußerten ihre Enttäuschung über die Anschuldigungen und warnten davor, dass sie den Geist der Zusammenarbeit und Partnerschaft zwischen den US-amerikanischen und südafrikanischen Regierungsvertretern untergraben. Das Büro von Präsident Cyril Ramaphosa gab eine Erklärung ab, in der es hieß, es lägen keine Beweise für die Anschuldigungen vor. Die Regierung kündigte ihre Absicht an, eine unabhängige Untersuchung der Angelegenheit einzuleiten, und fügte hinzu, dass die US-Geheimdienste sich verpflichtet hätten, alle Beweise, die sie im Rahmen dieser glaubwürdigen Untersuchung besitzen, weiterzugeben.
In der Erklärung hieß es: „Wir nehmen die Anschuldigungen ernst und wollen, dass eine glaubwürdige unabhängige Stimme die Fakten darlegt. Andernfalls werden wir einem Hin und Her von Anschuldigungen und Dementis ausgesetzt sein, was unseren bilateralen Beziehungen schaden würde“.
Dies ist eine ungewöhnliche öffentliche Anschuldigung des US-Botschafters in Südafrika gegen die Regierung.
Trotz seiner konsequenten Stimmenthaltung bei der Abstimmung in der UN-Generalversammlung, mit der Russland für seinen Einmarsch in der Ukraine verurteilt wurde, ist Südafrika in die Kritik geraten. Obwohl die südafrikanische Regierung während des Konflikts neutral geblieben ist und sich für eine Verhandlungslösung eingesetzt hat, haben westliche Staaten ihr Vorgehen in Frage gestellt.
Südafrika hat im Februar dieses Jahres vor seiner Küste Seekriegsspiele mit dem russischen und chinesischen Militär durchgeführt. Darüber hinaus wird Südafrika im Laufe dieses Jahres Gastgeber des BRICS-Gipfels sein, an dem Brasilien, Russland, Indien, China und Südafrika teilnehmen. Es ist angekündigt, dass der russische Präsident Wladimir Putin an dem Gipfel teilnehmen wird.
Das Engagement der südafrikanischen Regierung für das Römische Statut, das die Unterzeichnerstaaten verpflichtet, vom Gerichtshof angeklagte Personen zu verhaften, war uneinheitlich. Diese Widersprüchlichkeit wurde nach Putins Anklage wegen angeblicher Kriegsverbrechen im März beobachtet. Trotz seiner ideologischen Verbindungen zu Russland und der ehemaligen Sowjetunion bleibt der Afrikanische Nationalkongress im Vergleich zur Europäischen Union und den Vereinigten Staaten ein wichtiger Handelspartner.
Die Anschuldigungen des US-Botschafters haben die ohnehin schon schwierigen Beziehungen zwischen Südafrika und den Vereinigten Staaten weiter belastet. Die südafrikanische Regierung sah sich mit wachsendem Druck konfrontiert, diese Anschuldigungen angesichts der möglichen Folgen für die bilateralen Beziehungen zu den USA unverzüglich und transparent zu behandeln.
Die Kontroverse um das Andocken des Frachters Lady R am Marinestützpunkt Simon’s Town hat die widersprüchlichen Interessen und Herausforderungen der südafrikanischen Außenpolitik deutlich gemacht. Das Land hatte aufgrund seiner ideologischen Ausrichtung traditionell enge Beziehungen zu Russland und der ehemaligen Sowjetunion, aber seine wirtschaftliche Abhängigkeit von der Europäischen Union und den Vereinigten Staaten erschwerte die Bewältigung der geopolitischen Komplexität.
Das bevorstehende BRICS-Gipfeltreffen, bei dem Südafrika die Staats- und Regierungschefs von Russland, China, Indien, Brasilien und sich selbst zu Gast haben wird, hat die Situation noch komplexer gemacht. Trotz der Anschuldigungen und der internationalen Kritik an ihm spiegelte die Einladung an den russischen Präsidenten Wladimir Putin das Engagement Südafrikas für die Aufrechterhaltung diplomatischer Beziehungen zu wichtigen BRICS-Partnern wider. Diese Entscheidung zog jedoch weitere Untersuchungen der westlichen Mächte nach sich und warf Fragen über Südafrikas Haltung zur internationalen Justiz und Rechenschaftspflicht auf.
Mit der Ankündigung der Präsidentschaft, eine unabhängige Untersuchung der Angelegenheit einzuleiten, versuchte Südafrika, die Vorwürfe umfassend zu klären und die Wahrheit herauszufinden. Die Regierung betonte die Bedeutung einer glaubwürdigen Untersuchung und erklärte sich bereit, mit den US-Geheimdiensten zusammenzuarbeiten, wenn Beweise vorgelegt würden. Mit diesem Ansatz sollte ein langwieriger Austausch von Anschuldigungen und Dementis vermieden und ein transparenter Prozess ermöglicht werden, der nachprüfbare Fakten ans Licht bringt.
Im Verlauf der Ermittlungen sah sich Südafrika einem erheblichen nationalen und internationalen Druck ausgesetzt, sein Engagement für die Einhaltung internationaler Normen und Verpflichtungen unter Beweis zu stellen. Die Politik der Blockfreiheit und das Streben nach einer Verhandlungslösung in Konflikten wie in der Ukraine standen auf dem Prüfstand und warfen Fragen nach der Kohärenz der außenpolitischen Positionen des Landes auf.
Das Ergebnis der unabhängigen Untersuchung würde nicht nur über den Wahrheitsgehalt der Anschuldigungen des US-Botschafters entscheiden, sondern hätte auch weitreichende Auswirkungen auf die Glaubwürdigkeit Südafrikas auf der Weltbühne. Die Regierung stand vor der heiklen Aufgabe, ein Gleichgewicht zwischen ihren historischen Beziehungen zu Russland, ihren Wirtschaftspartnerschaften mit westlichen Mächten und der Notwendigkeit einer prinzipienfesten außenpolitischen Haltung zu finden.
Die Lady-R-Kontroverse war ein Weckruf für Südafrika, seine internationalen Beziehungen zu überdenken und sicherzustellen, dass sein Handeln mit seinen erklärten Grundsätzen übereinstimmt. Die Reaktion der Regierung auf die Anschuldigungen wird ihre diplomatischen Beziehungen, ihre Glaubwürdigkeit und ihren Ruf sowohl in der Region als auch international beeinflussen.
