Sarah Travers
Während die Wirtschaft nach der Pandemie Gestalt annimmt, wächst die Besorgnis über die Gefahren für ein nachhaltiges Wirtschaftswachstum. Trotz der vorübergehenden Ankurbelung durch die Konjunkturpakete bleibt das Produktivitätswachstum schleppend, und der Anteil der Löhne an der Gesamtwirtschaft verharrt in vielen Industrieländern auf einem Rekordtief.
Wirtschaftswissenschaftler weisen nun auf die wachsende Dominanz einiger weniger Megakonzerne, insbesondere im Technologiesektor, als einen bedeutenden Faktor hin, der den wirtschaftlichen Fortschritt hemmt.
Die Ära der „Superstar“-Firmen
Federführend bei dieser Untersuchung ist Jan Eeckhout, ein bekannter Wirtschaftswissenschaftler der Universität Pompeu Fabra in Barcelona. Eeckhout und sein Team untersuchten akribisch US-Daten, die bis in die 1960er Jahre zurückreichen, und konzentrierten sich dabei auf Aufschläge und Gewinne amerikanischer Unternehmen. Die Ergebnisse zeigen, dass sich die Marktlandschaft seit den frühen 1980er Jahren deutlich verändert hat. In der Vergangenheit lagen die Aufschläge stabil bei 20-30 % über den Produktionskosten, jetzt sind sie auf etwa 60 % angestiegen.
Diese Zunahme der Marktmacht ist nicht nur auf die Vereinigten Staaten beschränkt. Eeckhouts globaler Datensatz von rund 70.000 Unternehmen zeigt weltweit einen ähnlichen Trend. Er bezeichnet diese Unternehmen als „Superstar“-Firmen, die beträchtliche Gewinne einfahren, während die meisten anderen Unternehmen Mühe haben, die Leistung der 1980er Jahre zu erreichen.
Schuldige für die Marktbeherrschung
Eeckhout nennt drei Hauptfaktoren, die zu dieser Verschiebung beitragen: schwache Durchsetzung des Wettbewerbsrechts, Globalisierung und technologischer Fortschritt. Der Aufstieg der Tech-Giganten ist besonders besorgniserregend, da sie in der Lage sind, Monopole und Oligopole aufzubauen, was durch hohe Anlaufkosten und niedrige Produktionskosten begünstigt wird. Diese Dynamik führt im digitalen Zeitalter zu einem „Winner-take-all“-Szenario, bei dem einige wenige Unternehmen ganze Sektoren dominieren.
Ross Garnaut, ein emeritierter Wirtschaftsprofessor, fügt hinzu, dass das Internetzeitalter dieses Phänomen verstärkt hat, insbesondere außerhalb der USA, wo die Tech-Giganten überwiegend tätig sind. Diese Verlagerung hat dazu geführt, dass der Anteil der Sektoren, in denen die Mieten eine wichtige Rolle spielen, an der Wirtschaft erheblich gestiegen ist, was zu stagnierendem Wirtschaftswachstum und stagnierenden Löhnen beigetragen hat.
Auswirkungen auf Verbraucher und Wettbewerber
Die zunehmende Dominanz der Superstar-Unternehmen erhöht nicht nur die Preise für die Verbraucher, sondern dämpft auch das Lohnwachstum. Sie führt zu geringerer Innovation, geringerer Unternehmensdynamik und geringerem Arbeitsplatzwechsel, was zu einer Fehlallokation von Qualifikationen und sinkender Produktivität führen kann.
Außerdem schwächt die Konzentration der Marktmacht die Wirksamkeit der Zinssätze bei der Eindämmung der Inflation. Große Unternehmen mit hohen Gewinnspannen reagieren weniger stark auf Zinsänderungen, was kleinere Unternehmen mit niedrigen Gewinnspannen belastet und die wirtschaftlichen Ungleichheiten verschärft.
Den Teufelskreis durchbrechen
Um das Problem anzugehen, schlagen Ökonomen eine verbesserte Wettbewerbspolitik und eine strengere Durchsetzung der bestehenden Gesetze vor, um den „Teufelskreis“ der Marktmacht zu durchbrechen. Die Sorge besteht darin, dass mächtige Unternehmen Politik und Gesetzgebung zu ihren Gunsten beeinflussen und ihre marktbeherrschende Stellung weiter festigen können.
Professor Eeckhout schlägt vor, eine Supergewinnsteuer für marktbeherrschende Unternehmen einzuführen, was den Wettbewerb verbessern, die Steuerlast an anderer Stelle senken und den wirtschaftlichen Wohlstand insgesamt erhöhen könnte. Diese Maßnahme könnte dazu beitragen, den Wohlstand umzuverteilen und die Wettbewerbsbedingungen anzugleichen.
Verlagerung der Steuerlast
Professor Garnaut betont die Notwendigkeit, die Last der Unternehmensbesteuerung von den wettbewerbsfähigen Unternehmen auf diejenigen zu verlagern, die von der wirtschaftlichen Rente profitieren. Zu den konkreten Vorschlägen gehören die sofortige Abschreibung aller Investitionsausgaben und die Verweigerung von Zinsabzügen, um Anreize für Investitionen und Innovationen zu schaffen.
Darüber hinaus könnte die Verweigerung von Steuerabzügen für importierte Dienstleistungen, die nicht direkt mit der Erbringung in Australien verbunden sind, der Einkommensverschiebung durch multinationale Unternehmen entgegenwirken, eine gerechtere Verteilung der Gewinne gewährleisten und inländische Investitionen fördern.
Ein Balanceakt
Die Dominanz der Superstars gibt Anlass zur Sorge über die Zukunft der Wirtschaft, und es bleibt eine Herausforderung, ein Gleichgewicht zwischen der Förderung von Innovation und der Gewährleistung eines fairen Wettbewerbs herzustellen. Die Umsetzung wirksamer politischer Maßnahmen zur Bekämpfung der Marktkonzentration und ihrer Auswirkungen wird für die Aufrechterhaltung von Wirtschaftswachstum und Wohlstand in den kommenden Jahren entscheidend sein.
Während die Wirtschaftswissenschaftler weiter nach Lösungen suchen und die politischen Entscheidungsträger sich mit den komplexen Zusammenhängen auseinandersetzen, hängt das Schicksal der Weltwirtschaft in der Schwebe und wartet auf eine entscheidende Antwort auf den Aufstieg der Superstar-Firmen.
