Der Indische Ozean beherbergt ein einzigartiges „Gravitationsloch“ – eine Zone, in der die Anziehungskraft der Erde deutlich geringer ist, die Masse flach ist und der Meeresspiegel um \u00fcber 100 Meter abf\u00e4llt. Dieses r\u00e4tselhafte Ph\u00e4nomen l\u00e4sst Wissenschaftler schon seit Jahren den Kopf sch\u00fctteln. Forscher des Indian Institute of Science in Bengaluru, Indien, glauben jedoch, dass sie eine plausible Ursache gefunden haben: tief sitzende Magmastr\u00f6me, \u00e4hnlich denen, die Vulkane entstehen lassen.<\/p>\n\n
Auf der Suche nach dieser Theorie nutzte das Forscherteam Supercomputer, um m\u00f6gliche Entstehungsszenarien zu rekonstruieren, die bis vor 140 Millionen Jahren zur\u00fcckreichen. Die Ergebnisse, die k\u00fcrzlich in der Zeitschrift Geophysical Research Letters ver\u00f6ffentlicht wurden, beruhen auf der Existenz eines alten, heute verschwundenen Ozeans.<\/p>\n\n
Viele von uns stellen sich die Erde als eine makellose Kugel vor, aber die Realit\u00e4t sieht anders aus.<\/p>\n\n
„Die Erde gleicht eher einer klumpigen Kartoffel“, erkl\u00e4rt Studienmitautor Attreyee Ghosh, Geophysiker und au\u00dferordentlicher Professor am Zentrum f\u00fcr Geowissenschaften des Indian Institute of Science. „In Wahrheit ist er keine perfekte Kugel, sondern ein Ellipsoid, weil er sich bei der Rotation des Planeten am \u00c4quator ausbeult.“<\/p>\n\n
Ghosh f\u00fcgte hinzu, dass die Dichte der Erde variiert, so dass einige Regionen dichter sind als andere – ein Faktor, der die Erdoberfl\u00e4che und die Schwerkraft beeinflusst. „Wenn Wasser auf die Erdoberfl\u00e4che gesch\u00fcttet wird, setzt es sich in einem so genannten Geoid ab – seine H\u00f6he wird durch die Dichteunterschiede im Inneren des Planeten bestimmt, die die Oberfl\u00e4che je nach der darunter liegenden Masse unterschiedlich anziehen“, erkl\u00e4rte sie.<\/p>\n\n
Das offiziell als Geoidtief des Indischen Ozeans bezeichnete „Gravitationsloch“ ist der tiefste Punkt auf diesem Geoid und seine gr\u00f6\u00dfte Gravitationsanomalie. Er bildet ein kreisf\u00f6rmiges Tiefdruckgebiet, das unmittelbar vor der s\u00fcdlichen K\u00fcste Indiens beginnt und sich \u00fcber rund 1,2 Millionen Quadratmeilen (3 Millionen Quadratkilometer) erstreckt. Der niederl\u00e4ndische Geophysiker Felix Andries Vening Meinesz entdeckte die Anomalie 1948 w\u00e4hrend einer maritimen Schwerkraftuntersuchung und sie ist bis heute r\u00e4tselhaft.<\/p>\n\n
„Es handelt sich um die gr\u00f6\u00dfte Vertiefung im Geoid, die noch nicht ausreichend erkl\u00e4rt wurde“, so Ghosh.<\/p>\n\n
Mithilfe von Computermodellen haben Ghosh und ihr Team die geologische Uhr um 140 Millionen Jahre zur\u00fcckgedreht, um eine Erkl\u00e4rung zu finden. „Wir haben ein gewisses Vertrauen in das damalige Aussehen der Erde“, f\u00fcgte sie hinzu. „Die Kontinente und Ozeane waren anders angeordnet, und die Dichtestruktur war unterschiedlich.<\/p>\n\n
Von diesem historischen Standpunkt aus f\u00fchrte das Team 19 Simulationen bis in die heutige Zeit durch, in denen es die Verschiebung der tektonischen Platten und das Verhalten der Magmen im Erdmantel – der dicken Schicht zwischen Erdkern und Erdkruste – nachstellte. In sechs Szenarien entstand ein Geoidtief, das dem des Indischen Ozeans \u00e4hnelt.<\/p>\n\n
Alle sechs erfolgreichen Modelle wiesen Magmafahnen um das Geoidtief auf. Ghosh schloss daraus, dass diese Plumes zusammen mit nahe gelegenen Mantelstrukturen die Architekten des „Gravitationslochs“ sein k\u00f6nnten. In den Simulationen, in denen diese Fahnen fehlten, trat kein Geoidtief auf. <\/p>\n\n
Diese Ablagerungen sind auf das Verschwinden eines alten Ozeans zur\u00fcckzuf\u00fchren, als sich die indische Landmasse verschob und schlie\u00dflich vor Millionen von Jahren mit Asien verschmolz. „Indien war vor 140 Millionen Jahren geografisch sehr unterschiedlich, da ein Ozean die indische Platte von Asien trennte. Als Indien nach Norden wanderte, verschwand dieser Ozean, und die asiatische L\u00fccke schloss sich“, erkl\u00e4rte sie. Als die ozeanische Platte in den Erdmantel eintauchte, k\u00f6nnte sie die Bildung eines Plumes ausgel\u00f6st haben, der Material mit geringer Dichte an die Erdoberfl\u00e4che bef\u00f6rderte.<\/p>\n\n
Nach den Berechnungen des Teams hat sich das Geoidtief vor etwa 20 Millionen Jahren gebildet. Seine Zukunft ist jedoch ungewiss.<\/p>\n\n
„Sie h\u00e4ngt von der Bewegung der Massenanomalien auf der Erde ab“, so Ghosh. „Er k\u00f6nnte f\u00fcr eine sehr lange Zeit bestehen bleiben, oder Plattenbewegungen k\u00f6nnten sein Verschwinden verursachen – vielleicht mehrere hundert Millionen Jahre in der Zukunft.<\/p>\n\n
Huw Davies, Professor an der Universit\u00e4t Cardiff im Vereinigten K\u00f6nigreich, der nicht an der Studie beteiligt war, bezeichnete die Untersuchung als „sicherlich faszinierend“ und geeignet f\u00fcr weitere Untersuchungen zu diesem Thema.<\/p>\n\n
Dr. Alessandro Forte, Geologieprofessor an der University of Florida, der ebenfalls nicht an der Studie beteiligt war, bef\u00fcrwortete den Einsatz von Computersimulationen, um den Ursprung des Geoidtiefs im Indischen Ozean zu entschl\u00fcsseln. Er betrachtete diese Studie als einen Fortschritt gegen\u00fcber fr\u00fcheren Versuchen, die nur den Abstieg von kaltem Material durch den Erdmantel simulierten und dabei die Rolle der aufsteigenden Mantelplumes au\u00dfer Acht lie\u00dfen.<\/p>\n\n
Forte wies jedoch auf einige M\u00e4ngel in der Methodik der Studie hin, darunter das Vers\u00e4umnis, den bedeutenden Mantelplume zu replizieren, der vor 65 Millionen Jahren unter der Insel La R\u00e9union ausgebrochen ist. Er stellte auch Diskrepanzen zwischen dem von der Computersimulation vorhergesagten und dem tats\u00e4chlichen Geoid fest.<\/p>\n\n
Ghosh r\u00e4umte diese Einschr\u00e4nkungen ein und erkl\u00e4rte, dass aufgrund der Ungewissheit \u00fcber die historischen Bedingungen der Erde nicht alle denkbaren Faktoren in die Simulationen einbezogen werden k\u00f6nnen. „Es k\u00f6nnte einige Diskrepanzen in der Bewegung der Platten im Laufe der Zeit geben“, sagte sie. „Wir glauben jedoch, dass der Grund f\u00fcr dieses Geoidtief insgesamt recht offensichtlich ist.“<\/p>\n\n
Die von Ghosh und ihrem Team durchgef\u00fchrte Studie erm\u00f6glicht ein neues Verst\u00e4ndnis des „Gravitationslochs“ im Indischen Ozean und bietet plausible Einblicke in seine Urspr\u00fcnge und seine m\u00f6gliche Zukunft. Auch wenn bestimmte Bereiche noch unerforscht sind, legt die Forschung eine Grundlage f\u00fcr k\u00fcnftige Untersuchungen, die m\u00f6glicherweise tiefere Einblicke in die komplexen geologischen Zusammenh\u00e4nge der Erdgeschichte bieten. W\u00e4hrend wir weiterhin die vielen Geheimnisse unseres Planeten erforschen und aufdecken, erinnern uns solche Studien an die enorme Vielfalt und die sich st\u00e4ndig weiterentwickelnde Natur unserer Heimatwelt.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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