Rosalind Evans
Eine Universitätsstudie zeigt, dass London und der Südosten des Landes für Investoren immer attraktiver werden und andere britische Regionen hinter sich lassen.
Im vergangenen Jahr hat eine Studie gezeigt, dass London und bestimmte Regionen im Südosten des Landes für Investoren verlockender sind als andere Teile des Vereinigten Königreichs.
Eine gemeinsame Analyse der Universität Cardiff und der Nottingham Business School ergab, dass unter 362 Regionen in England, Schottland und Wales die Londoner Stadtbezirke neun der ersten zehn Plätze in einem Wettbewerbsindex einnehmen. Runnymede, im Westen Londons gelegen, belegte den neunten Platz, eingebettet zwischen den Newcomern Hackney und Southwark.
Die Forscher betonten, dass London und die Home Counties, darunter Spitzenreiter wie die City of London, Westminster und Camden, ihren wirtschaftlichen Vorsprung gegenüber anderen britischen Regionen ausbauen konnten. Nur East Anglia und Cambridgeshire konnten mit der Hauptstadt mithalten, was auf ihre enge Verbindung mit London zurückzuführen ist.
Den Forschern zufolge „entfernt sich der Osten Englands allmählich vom Rest des Landes. Die Nähe eines Standorts zu London entwickelt sich zu einem entscheidenden Faktor für seine Wettbewerbsfähigkeit und sein künftiges Wirtschaftswachstum. Dies wird die Abhängigkeit der Nation vom Wachstum in der Hauptstadt und den angrenzenden Gebieten verstärken“.
Besonders hervorgehoben wurde Camdens lebendige Kulturszene, gepaart mit optimalen Verkehrsverbindungen, qualifizierten Arbeitskräften und geeigneten Wohnungen für gut verdienende Arbeitnehmer. In der Studie heißt es: „Camden zeichnet sich als idealer Ort für die kreative Elite aus, die Innovationen fördert und eine anziehende Atmosphäre für ihresgleichen schafft.“
Hackney verzeichnete im vergangenen Jahr einen sprunghaften Anstieg der Unternehmensgründungen, was dazu führte, dass es zwischen 2019 und 2023 um 10 Plätze nach oben kletterte, was den kulturellen Merkmalen Camdens sehr ähnlich ist.
Umgekehrt waren die am wenigsten wettbewerbsfähigen Regionen weit über England und Wales verteilt, wobei East Lindsey, zu dem der Ferienort Skegness gehört, das Schlusslicht bildete. In der Studie wird die wirtschaftliche Abhängigkeit von der Landwirtschaft und der Lebensmittelproduktion als wahrscheinlicher Grund für den Rückgang der Wettbewerbsfähigkeit genannt, Sektoren, die durch den eingeschränkten Zugang zu erschwinglichen Arbeitskräften aus der EU stark beeinträchtigt werden.
Orte wie Skegness böten nur wenig für Unternehmen und spiegelten damit einen zwei Jahrzehnte andauernden Trend wider, der in vielen Urlaubsorten an der Ostküste zu beobachten sei.
Weitere schlecht bewertete Gebiete waren Blaenau Gwent und Merthyr Tydfil in Wales sowie Torbay und Gosport in Südengland.
Die Autoren erklären die Wettbewerbsfähigkeit als die Fähigkeit einer Region, „Unternehmen anzuziehen und zu halten, ohne die Lebensqualität ihrer Einwohner zu beeinträchtigen“. Sie stellten ferner fest, dass niedrige Kosten zwar einige Unternehmen anlocken mögen, aber nicht unbedingt zu einem höheren Lebensstandard oder echter Wettbewerbsfähigkeit führen.
Der Kanzler, Rishi Sunak, betonte seine Vision für das Vereinigte Königreich, eine Hochlohnwirtschaft zu fördern und appellierte an lokale und internationale Unternehmen, in qualifizierte Arbeitskräfte zu investieren.
Mark Gregory, ehemaliger Chefökonom von EY und jetzt Professor an der University of Staffordshire, wies auf die Grenzen der Studie hin. Er wies darauf hin, dass London trotz seiner kulturellen Anziehungskraft aufgrund der steigenden Wohnkosten für junge Berufstätige weniger attraktiv ist. Gregory wies darauf hin, dass Niedriglohnregionen immer noch gute Orte zum Leben und Arbeiten sein können.
Er fügte hinzu, dass die Wahrnehmung einer Region durch die Unternehmen eine entscheidende Rolle bei ihrer Standortwahl spielt. „Technologieunternehmen zieht es in jugendfreundliche Regionen mit einer soliden Infrastruktur. Pharmaunternehmen hingegen bevorzugen die Nähe zu Universitäten“.
Zwischen 2019 und 2023 werden laut der Studie Orte wie Folkestone und Hythe, Bury, Wolverhampton und Worcester in der Rangliste der Wettbewerbsfähigkeit deutlich aufsteigen. Besonders hervorgehoben wurden die potenziellen Vorteile von Wolverhampton durch die HS2-Eisenbahnlinie und die Attraktivität von Worcester für Fachkräfte nach der Pandemie dank der Nähe zum ländlichen Raum.
Während Großbritannien mit den Veränderungen in der wirtschaftlichen Landschaft zu kämpfen hat, werden die Unterschiede zwischen London, dem Südosten und dem Rest des Landes immer deutlicher. Regionale Ungleichheiten sind nicht neu, aber ihre Verstärkung stellt die politischen Entscheidungsträger, die eine ausgewogene und integrative Wachstumsstrategie anstreben, vor große Herausforderungen. Die Beseitigung dieser Ungleichheiten erfordert einen ganzheitlichen Ansatz, der Faktoren wie Infrastruktur und Wohnraum bis hin zu Bildung und kultureller Bereicherung berücksichtigt. Da die Nation an der Schwelle zu einer neuen Ära steht, wird sich erst mit der Zeit zeigen, ob weitere Regionen an Wettbewerbsfähigkeit gewinnen können oder ob London und seine Nachbarn weiterhin die gesamte Landschaft überschatten werden.
