Rosalind Evans
Die kleineren Hausbauunternehmen des Vereinigten Königreichs, die oft als Fundament der Branche gelten, haben mit einer sinkenden Nachfrage, steigenden Zinsen, Arbeitskräftemangel und steigenden Kosten zu kämpfen.
Steve Midgley, der Leiter von Fairgrove Homes, beklagt die längeren Zeiträume, die die Menschen heute für den Verkauf von Häusern benötigen, was zu längeren Intervallen für den Austausch von Verträgen führt. Früher dauerte der Umtausch 4-6 Wochen nach der Reservierung, jetzt sind es 3-4 Monate.
Der britische Wohnungsbaumarkt, der oft als Gradmesser für das Vertrauen der Verbraucher gilt, zeigt zunehmend Anzeichen von Anspannung. Große Unternehmen wie Barratt Developments haben ihre Prognosen für den Wohnungsbau in diesem Jahr bereits um 20 % gesenkt. Gleichzeitig stellte Taylor Wimpey fest, dass die Zahl der Erstkäufer, die sich für längere Hypothekenlaufzeiten entscheiden, erheblich gestiegen ist.
Anreize wie Preisnachlässe und zusätzliche Vergünstigungen werden von Unternehmen wie Cameron Homes in Staffordshire genutzt, um zögernde Verbraucher zu überreden. Kate Tait von Cameron Homes weist darauf hin, dass die Ungewissheit über die Zinssätze ein wichtiger Faktor für die Verzögerung von Kaufentscheidungen ist.
Dieses Zögern folgt auf die beträchtlichen Zinserhöhungen der Bank of England, die kürzlich mit 5,25 % einen 15-Jahres-Höchststand erreichte. Dies hat den Wohnungsbausektor verunsichert und zu einem veränderten Käuferverhalten geführt. Viele bevorzugen jetzt Immobilien, die kurz vor der Fertigstellung stehen, im Gegensatz zum Trend, Grundstücke in den ersten Bauphasen oder sogar vor dem Bau zu erwerben.
Die jüngsten Daten der Bausparkasse Nationwide zeigen den stärksten jährlichen Rückgang der Hauspreise in den letzten 14 Jahren. Trotz des Rückgangs scheint ein völliger Zusammenbruch des Immobilienmarktes aufgrund von Faktoren wie der niedrigen Arbeitslosigkeit unwahrscheinlich.
Dennoch leiden die großen Bauunternehmen unter dem Abschwung. Sie schränken nicht nur ihre Projekte und den Erwerb von Grundstücken ein, sondern auch ihre Gewinne schrumpfen erheblich.
Die Prognosen für das kommende Jahr bleiben düster. Aynsley Lammin von Investec geht davon aus, dass die Zahl der fertiggestellten Wohnungen im Jahr 2023 um 25 % zurückgehen könnte, gefolgt von einer leichten Erholung im Jahr 2024. Dennoch bleibt er optimistisch und erwartet, dass dieser Abschwung weniger schwerwiegend sein wird als die Finanzkrise 2007-08.
Dieser Einbruch im Wohnungsbau wird sich unweigerlich auf die britische Wirtschaft insgesamt auswirken. Charlie Campbell, Analyst bei Liberum, rechnet mit einem Rückgang des BIP um 0,6 % aufgrund des erwarteten Rückgangs der Fertigstellung von Neubauten.
Kleinere Baufirmen, die die Mehrheit der 342.000 Bauunternehmen im Vereinigten Königreich ausmachen, bekommen den Druck stärker zu spüren als ihre größeren Pendants. Im vergangenen Jahr verzeichnete das Baugewerbe die meisten Insolvenzen: Zwischen April und Juni schlossen über 1.100 Unternehmen.
Auch die Lieferanten von Baumaterialien spüren die Hitze. Sowohl Travis Perkins als auch Marshalls haben einen möglichen Gewinnrückgang angekündigt, wobei Marshalls sogar weitere Stellenstreichungen und eine Fabrikschließung in Aussicht gestellt hat.
Der jüngste Anstieg der Baustoffkosten nach der russischen Invasion in der Ukraine hat sich etwas stabilisiert: Die Preise für Holz und Stahl sind gesunken, während die Kosten für Beton weiterhin hoch sind.
Seit langem bestehende systemische Probleme, wie der drastische Rückgang der Zahl der kleinen Hausbauer von 12.000 in den 1980er Jahren auf heute nur noch knapp über 1.000 und die langwierigen Verfahren für die Beantragung von Baugenehmigungen, machen dem Sektor weiterhin zu schaffen. Die Leiterin von Taylor Wimpey, Jennie Daly, hält das derzeitige Planungssystem für „extrem herausfordernd“ und verweist auf den Rückgang der Ressourcen der lokalen Behörden.
Der Wohnungsmangel ist im Vereinigten Königreich ein ständiges Problem. Berichten zufolge klafft eine Lücke von 4,3 Millionen Wohnungen, die seit den 1950er Jahren hätten gebaut werden können, aber nicht gebaut wurden, vor allem aufgrund veralteter Planungsvorschriften.
Der Arbeitskräftemangel, der durch den Brexit und eine ältere Belegschaft noch verschärft wird, belastet die Branche zusätzlich. Obwohl die Regierung Schritte unternommen hat, um dieses Problem anzugehen, indem sie das Verfahren für ausländische Bauunternehmer, im Vereinigten Königreich zu arbeiten, erleichtert hat, glauben einige, dass diese Maßnahme ein Jahr überfällig ist.
Die britische Wohnungsbauindustrie, die mit einer Reihe von wirtschaftlichen, politischen und systemischen Herausforderungen konfrontiert ist, befindet sich an einem entscheidenden Punkt. Auch wenn der Weg, der vor uns liegt, vor allem für kleinere Bauunternehmen turbulent erscheint, könnten mögliche Lösungen wie überarbeitete Planungssysteme, effektivere Strategien für Arbeitskräfte und nachhaltige Finanzmodelle den Weg für Widerstandsfähigkeit und Wachstum ebnen. Der Weg dorthin erfordert die Zusammenarbeit zwischen den Akteuren und ein gemeinsames Engagement, um den Wohnungsbedarf der Nation inmitten sich entwickelnder globaler Szenarien zu decken.
