Sarah Travers
Eine kürzlich in der medizinischen Fachzeitschrift The Lancet veröffentlichte Studie wirft ein Licht auf einen bevorstehenden globalen demografischen Wandel, der Wirtschaft und Gesellschaft auf der ganzen Welt umgestalten wird. Die Studie zeigt, dass die sinkenden Geburtenraten in den meisten Ländern in den nächsten 25 Jahren diesen Wandel vorantreiben werden, wobei drei Viertel der Länder bis 2050 voraussichtlich unter die Geburtenrate fallen werden, die die Bevölkerung ersetzt.
Dieser Rückgang der Geburtenraten wird zu einer scharfen Trennung zwischen den Ländern mit Bevölkerungswachstum und den Ländern mit sinkenden Geburtenzahlen führen. Es wird erwartet, dass sich das Wachstum auf Staaten mit niedrigem Einkommen in Afrika südlich der Sahara und in Asien konzentrieren wird, während andere Regionen, insbesondere in Westeuropa und Ostasien, mit Fertilitätsraten weit unter dem Reproduktionsniveau zu kämpfen haben.
Die Vereinten Nationen prognostizieren, dass die Weltbevölkerung bis 2050 9,7 Milliarden Menschen erreichen könnte, bevor sie Mitte der 2080er Jahre einen Höchststand von fast 10,4 Milliarden erreicht. Hinter diesen Zahlen verbirgt sich jedoch der zugrunde liegende Trend sinkender Geburtenraten, die in einigen Ländern bereits unter das Reproduktionsniveau von etwa 2,1 Kindern pro Frau gefallen sind.
So wird für Westeuropa bis zum Jahr 2050 eine Gesamtfruchtbarkeitsrate (TFR) von nur 1,44 prognostiziert, während Südkorea mit 0,82 die niedrigste TFR der Welt haben dürfte. Bis zum Ende des Jahrhunderts wird nur für sechs Länder eine TFR über dem Reproduktionsniveau vorhergesagt.
Die Studie unterstreicht die Korrelation zwischen Wohlstand und Geburtenraten, wobei wohlhabendere Länder im Allgemeinen niedrigere Geburtenraten aufweisen. Dieser Trend wurde durch staatliche Maßnahmen wie die Ein-Kind-Regel in China, die zwischen 1980 und 2016 umgesetzt wurde, noch verstärkt.
Als Reaktion auf die sinkenden Geburtenraten haben einige Länder, darunter Japan und Ungarn, Maßnahmen zur Förderung der Geburtenrate ergriffen. Die Wirksamkeit dieser Maßnahmen ist jedoch nach wie vor begrenzt, was darauf hindeutet, dass die Bekämpfung des Geburtenrückgangs einen umfassenderen gesellschaftlichen Ansatz erfordert.
Die Regierungen werden aufgefordert, Frauen dabei zu unterstützen, so viele Kinder zu bekommen, wie sie wünschen, anstatt zu versuchen, die Geburtenrate künstlich zu erhöhen. Dies erfordert umfassende Strategien, die Bereiche wie Gesundheits-, Bildungs- und Beschäftigungspolitik umfassen, um den Einzelnen in die Lage zu versetzen, informierte Entscheidungen über Familienplanung zu treffen.
Trotz der Herausforderungen, die der Rückgang der Geburtenraten mit sich bringt, betonen Experten die potenziellen Vorteile, die mit einer kleineren Bevölkerung verbunden sind. Dazu gehören ein geringerer Druck auf Ressourcen wie Land und Wohnraum sowie positive Auswirkungen auf die biologische Vielfalt und die Bemühungen zur Eindämmung des Klimawandels.
Da die Welt im 21. Jahrhundert mit beispiellosen sozialen und wirtschaftlichen Veränderungen konfrontiert ist, müssen die politischen Entscheidungsträger einen vorausschauenden Ansatz wählen, der die Realitäten des demografischen Wandels berücksichtigt. Durch die Anerkennung und Planung dieser Veränderungen können sich die Gesellschaften anpassen, um eine nachhaltige Entwicklung und Wohlstand für künftige Generationen zu gewährleisten.
