Rosalind Evans
Die IRS hat ein mächtiges Werkzeug in ihrem Arsenal, um überfällige Steuern einzutreiben: den Entzug Ihres Reisepasses. Reisende sollten sich in Acht nehmen, denn die Bundesregierung kann dieses Privileg entziehen, wenn eine erhebliche Steuerrechnung ignoriert wird. Experten haben festgestellt, dass diese Methode der Vollstreckung in den letzten Jahren immer häufiger angewandt wird und sich gegen Personen mit erheblichen Steuerschulden richtet.
Die Mechanismen des Passentzugs
Nach Bundesrecht müssen der IRS und das Finanzministerium das Außenministerium informieren, wenn eine Person eine „ernsthaft rückständige Steuerschuld“ hat. Für das Jahr 2024 bedeutet dies eine Steuerschuld von mehr als $62.000, einschließlich Strafen und Zinsen. Der Entzug des Reisepasses wird vom IRS in der Regel als letztes Mittel eingesetzt, um die Einhaltung der Steuergesetze zu erreichen.
„Wenn jemand einen erheblichen Betrag an Bundessteuern schuldet und seinen Verpflichtungen nicht nachkommt, kann die IRS das Außenministerium bitten, den Pass einzuziehen“, erklärt Troy Lewis, Wirtschaftsprüfer und Steuerprofessor an der Brigham Young University. „Wie kann man reiche Leute dazu bringen, ihre Steuern zu zahlen? Sorgen Sie einfach dafür, dass sie nicht in Europa Urlaub machen können“, fügte Lewis hinzu.
Ein wachsender Trend in der Steuerdurchsetzung
Die Nachfrage nach Reisen hat nach dem Rückgang der Covid-19-Pandemie stark zugenommen, so dass der Entzug von Reisepässen zu einem spürbaren Problem geworden ist. „Das wird immer mehr zu einer großen Sache“, sagte Todd Whalen, Gründer von Advanced Tax Solutions, einer Firma, die Privatpersonen und Unternehmen bei der Begleichung von Steuerschulden hilft. Whalen erzählte die Geschichte eines Kunden, der erst merkte, dass ihm der Reisepass entzogen worden war, als er zum Schulabschluss seines Sohnes nach Mexiko fliegen wollte. „Es funktioniert“, sagte Whalen über diese Vollstreckungsmethode. „Sie bringt die Leute dazu, [the IRS] anzurufen.“
Rechtliche und praktische Aspekte
Damit der IRS einen solchen Schritt unternehmen kann, müssen alle anderen Inkassomethoden „ausgeschöpft“ worden sein. Das bedeutet, dass der Steuerzahler auf frühere IRS-Bescheide, wie z.B. ein Bundessteuerpfandrecht, nicht reagiert haben muss. Die Gerichte haben die Möglichkeit der Bundesregierung, Pässe zu entziehen, als verfassungsgemäß bestätigt, wie die jüngsten Fälle Franklin v. United States und Maehr v. United States Department of State zeigen.
Verfügbare Rechtsbehelfe für betroffene Reisende
Das Außenministerium entzieht einen Reisepass nicht ohne Vorwarnung. Wenn der IRS eine Schuld als ernsthaft säumig einstuft, schickt er dem Steuerzahler eine Mitteilung-CP508C, in der er die Konsequenzen darlegt. Diese Mitteilung gibt dem Steuerzahler die Möglichkeit, seine Steuerprobleme zu lösen, bevor sein Reisepass eingezogen wird.
„Der IRS prüft verschiedene Faktoren, darunter die Nichteinhaltung von Vorschriften durch den Steuerzahler in der Vergangenheit und die mangelnde Kooperation“, so Virginia La Torre Jeker, eine auf internationales Steuerrecht spezialisierte Anwältin. Wenn sich eine Person bereits im Ausland befindet, kann das Außenministerium die Verwendung des Passes auf die Rückreise in die Vereinigten Staaten beschränken, um zu verhindern, dass die Person im Ausland strandet.
Der Entzug des Reisepasses ist eine schwerwiegende Folge der Nichterfüllung von Steuerpflichten. Diese Maßnahme dient als starke Abschreckung und als Möglichkeit für die Regierung, die Einhaltung der Steuerpflicht wirksam durchzusetzen. Wie Troy Lewis sagte, kann der Entzug des Reiseprivilegs die Steuerzahler zum Handeln bewegen. Wenn Sie sich in einer steuerlichen Zwangslage befinden, können Sie sich die Unannehmlichkeiten und die Frustration eines Passentzugs ersparen, wenn Sie Ihren Verpflichtungen umgehend nachkommen. Bringen Sie Ihre Steuerangelegenheiten immer in Ordnung, um solche extremen Maßnahmen zu vermeiden.
