Rosalind Evans
In der bevorstehenden Steuersaison stehen die Steuerzahler vor einer gewaltigen Herausforderung: dem Identitätsdiebstahl im Zusammenhang mit Steuern. Diese wachsende Besorgnis, bei der Kriminelle persönliche Informationen stehlen, um Steuererklärungen einzureichen und Rückerstattungen unrechtmäßig zu erlangen, gibt Anlass zu erheblicher Sorge. Eva Velasquez, Präsidentin und CEO des Identity Theft Resource Center, stellt mit Nachdruck fest, dass der Identitätsdiebstahl im Steuerbereich „weiterhin ein großes Problem darstellt“. Das Dilemma liegt nicht nur im Diebstahl selbst, sondern auch in den daraus resultierenden bürokratischen Schwierigkeiten, die oft zu langen Verzögerungen bei der Bearbeitung der Rückgabe und der Erstattung führen.
Der Ernst der Lage wird durch die Statistiken des IRS-Programms zur Unterstützung von Opfern von Identitätsdiebstahl unterstrichen: ein atemberaubender Anstieg auf 294.138 Einzelfälle im Geschäftsjahr 2023, gegenüber 92.631 im Jahr 2019. Während die Häufigkeit von Identitätsdiebstahl im Zusammenhang mit Steuern seit der Einführung der elektronischen Steuererklärung abgenommen hat, ist die Aufklärung nach wie vor schmerzhaft langsam. Laut Velasquez liegt die Herausforderung in der langen Zeit, die für die Lösung dieser Probleme benötigt wird.
Der Schaden für die Opfer ist erheblich. Die National Taxpayer Advocate Erin Collins weist darauf hin, dass die IRS im Durchschnitt fast 19 Monate auf die Bearbeitung von Steuererklärungen und die Ausstellung von Rückerstattungen für die Betroffenen wartet, eine Situation, die sie für „unzumutbar“ hält. In Anbetracht dieser Herausforderungen nennt der IRS auf seiner Website mehrere mögliche Indikatoren für Steueridentitätsdiebstahl, darunter unerwartete Korrespondenz über verdächtige Steuererklärungen und Anomalien bei der elektronischen Anmeldung.
Vorbeugende Maßnahmen:
Experten wie Mark Steber, Chief Tax Information Officer bei Jackson Hewitt, empfehlen proaktive Maßnahmen zur Bekämpfung dieser Bedrohung. Die frühzeitige Abgabe der Steuererklärung ist ein entscheidender Schritt, um Identitätsdieben zuvorzukommen. Steber weist auf die Gefahr hin, dass eine verspätete Anmeldung Betrügern ein Zeitfenster für Betrügereien verschafft. Darüber hinaus ist es von entscheidender Bedeutung, dass die Steuererklärungen vollständig und korrekt ausgefüllt werden, da fehlende Angaben zu Verzögerungen bei der Einreichung führen können.
Das ganze Jahr über ist auch Wachsamkeit geboten. Die IRS rät, die Daten mit sicheren Passwörtern, Multi-Faktor-Authentifizierung, Verschlüsselung und regelmäßigen Software-Updates zu schützen. Ein weiteres wirksames Instrument ist die Identitätsschutz-PIN (IP PIN) des IRS. Diese sechsstellige Nummer, die früher nur Opfern von Identitätsdiebstahl vorbehalten war, steht jetzt allen zur Verfügung und verhindert effektiv die unbefugte Nutzung Ihrer Sozialversicherungs- oder Steuerzahler-Identifikationsnummer für die Einreichung von Steuererklärungen. Steber warnt davor, sich in letzter Minute um eine IP-PIN für die laufende Anmeldesaison zu bemühen, befürwortet aber nachdrücklich deren Verwendung als zukünftige Absicherung.
Auch wenn die Gefahr eines Steueridentitätsdiebstahls droht, können informierte und proaktive Schritte das Risiko erheblich mindern. Eine frühzeitige Anmeldung, ein gewissenhafter Datenschutz und der strategische Einsatz von Instrumenten wie der IP-PIN sind wichtige Verteidigungsmaßnahmen in diesem Kampf. Während sich Steuerpflichtige durch die Komplexität der Saison bewegen, ist Wachsamkeit und Information der beste Schutz gegen die Gefahren des Identitätsdiebstahls.
