Rosalind Evans
Experten argumentieren, dass die aktuellen Sorgen um die Schuldenobergrenze die Notwendigkeit von Reformen der Sozialversicherung und der staatlichen Krankenversicherung unterstreichen. Die Schuldenobergrenze bezieht sich auf den maximalen Geldbetrag, den sich die Regierung leihen kann, um ihren finanziellen Verpflichtungen nachzukommen, und wenn sie nicht angehoben wird, könnte dies zu einem Ausfall der Staatsschulden führen. Das Congressional Budget Office schätzt, dass die Regierung ihr Limit, das so genannte „X-Datum“, innerhalb der ersten beiden Juniwochen erreichen könnte. Finanzministerin Janet Yellen hat davor gewarnt, dass den USA bereits am 1. Juni die Mittel ausgehen könnten.
Der Gesetzgeber hat noch keine rasche Lösung für dieses Problem gefunden. Die Republikaner im Repräsentantenhaus haben das „Limit, Save, Grow“-Gesetz zur Anhebung der Schuldenobergrenze verabschiedet, doch Präsident Joe Biden und die Demokraten haben die Bedingungen abgelehnt. Während es Optimismus gibt, dass beide Parteien das Problem schließlich angehen werden, fragen sich Experten, ob jeder Kompromiss langfristige Lösungen für die fiskalischen Herausforderungen der Nation beinhalten wird.
Laut Jason Fichtner, Chefvolkswirt des Bipartisan Policy Center, lag die Staatsverschuldung in Prozent des BIP von 1973 bis 2022 im Durchschnitt bei 46 % bis 47 %. Er hat jedoch fast 100 % erreicht, und das Congressional Budget Office geht davon aus, dass er bis 2033 auf 118 % des BIP ansteigen könnte, den höchsten jemals verzeichneten Wert.
Laut Warren Payne, einem leitenden Berater der Anwaltskanzlei Mayer Brown, erfordert das aus den hohen Schulden und Defiziten resultierende Haushaltsungleichgewicht mehr als nur die Anhebung der Schuldenobergrenze. Er glaubt, dass die laufenden Verhandlungen nur zu begrenzten Veränderungen bei der Entwicklung von Schulden und Defiziten führen werden. Payne betont die Notwendigkeit fortgesetzter Gespräche und weiterer Gesprächsrunden.
Experten schlagen vor, dass eine Möglichkeit, das Problem anzugehen, darin besteht, Reformen der Medicare- und Sozialversicherungsprogramme in Betracht zu ziehen. Wenn die Regierung die Schuldenobergrenze erreicht und gezwungen ist, Prioritäten bei ihren Verpflichtungen zu setzen, könnten diese Programme betroffen sein. Beide Programme erfordern komplexe langfristige Reformen. Der Treuhandfonds der Krankenhausversicherung Medicare wird voraussichtlich bis 2031 erschöpft sein, während die Treuhänder der Sozialversicherung schätzen, dass der Treuhandfonds, aus dem die Rentenleistungen gezahlt werden, nur noch 10 Jahre lang vollständige Schecks ausstellen kann und danach nur noch 77 % der Leistungen zu zahlen sind. Das kombinierte Erschöpfungsdatum für die Renten- und Invaliditätsfonds der Sozialversicherung wird auf 2034 geschätzt.
Anstatt auf eine umfassende Überarbeitung zu warten, empfehlen Experten, diese Programme schrittweise zu ändern. Jim Capretta, Senior Fellow am American Enterprise Institute, weist auf die Notwendigkeit hin, Verschwendung, Betrug und Missbrauch bei Medicare und Medicaid zu bekämpfen und die Preisunterschiede für dieselben Dienstleistungen, die an verschiedenen Orten erbracht werden, zu verringern. Diese Änderungen können nur einen Teil der steuerlichen Probleme dieser Programme lösen, aber sie können als unmittelbare Schritte zur Kostensenkung dienen.
In Bezug auf die Sozialversicherung schlägt Capretta vor, automatische Anpassungen in das Programm aufzunehmen, um demografische Veränderungen wie die Dauer des Ruhestands, die Sterblichkeit, die Fruchtbarkeit und das Lohnwachstum zu berücksichtigen. Durch diese Anpassungen kann sich das Programm allmählich selbst korrigieren und seine Solvenz aufrechterhalten, ohne dass der Kongress Änderungen vornehmen muss, um es im Gleichgewicht zu halten.
In der Vergangenheit waren Reformen der sozialen Sicherheit politisch heikel und schwierig umzusetzen. So wird beispielsweise die 1983 eingeführte Anhebung des Rentenalters auf 67 Jahre für die heutigen Rentner immer noch schrittweise umgesetzt. Warren Payne weist darauf hin, dass künftige Verhandlungen über die soziale Sicherheit aufgrund des politischen Charakters des Themas auf ähnliche Schwierigkeiten stoßen könnten, da die Gesetzgeber häufig offener für Diskussionen über die Anhebung des Rentenalters oder die Erhöhung der Lohnsummensteuer sein müssen.
Abschließend betont Payne, dass die laufenden Verhandlungen den Schulden- und Defizitpfad des Landes wahrscheinlich nicht wesentlich verändern werden.
Während sich die Gesetzgeber mit der drohenden Schuldenobergrenze und der Notwendigkeit einer Lösung auseinandersetzen, betonen Experten abschließend, wie wichtig es ist, die grundlegenden finanzpolitischen Herausforderungen der Nation anzugehen. Kurzfristige Lösungen mögen zwar notwendig sein, um Zahlungsausfälle zu vermeiden, doch ist es von entscheidender Bedeutung, dass man sich kontinuierlich austauscht und langfristige Reformen in Erwägung zieht, insbesondere bei Programmen wie der Sozialversicherung und Medicare. Schrittweise Änderungen können dazu beitragen, übermäßige Ausgaben einzudämmen, Verschwendung zu bekämpfen und die Nachhaltigkeit dieser wichtigen Programme zu gewährleisten. Bei der Bewältigung dieser fiskalischen Unwägbarkeiten müssen die politischen Entscheidungsträger nach überparteilichen Lösungen suchen, die das langfristige finanzielle Wohlergehen des Landes in den Vordergrund stellen.
