Rosalind Evans
Die Weihnachtszeit rückt näher, und die Kunden füllen eifrig ihre Einkaufswagen mit Geschenken und Dekorationen, so dass in den Einkaufszentren im ganzen Land eine geschäftige Atmosphäre herrscht. Hinter der festlichen Fassade verbirgt sich jedoch eine große Herausforderung für Einzelhändler und Verbraucher gleichermaßen. Steigende Kreditkartensalden, die durch die jüngsten Zinserhöhungen der US-Notenbank noch verschärft wurden, haben ein neues Risiko für diejenigen mit sich gebracht, die ihre Weihnachtsfreude mit Plastikgeld finanzieren wollen. „Im ersten Quartal wird die große Frage sein, wie stark die Zahlungsrückstände steigen werden“, warnt Aditya Bhave, leitender US-Volkswirt der Bank of America.
Wer in dieser Weihnachtssaison Schulden macht, hat nicht nur mit der Suche nach dem perfekten Geschenk zu kämpfen. Mit dem Anstieg der Zahlungsrückstände bei Kreditkarten und der Wiederaufnahme der Zahlungen für Studiendarlehen nach einer pandemiebedingten Unterbrechung tragen die Verbraucher eine zunehmende Schuldenlast mit sich herum. „Das ist eine enorme Steuer auf die Kaufkraft dieser Haushalte“, sagt Tim Quinlan, Wirtschaftsexperte bei Wells Fargo, und verweist auf die durchschnittlichen Kreditkartenzinsen von rund 21 %. Die Einzelhändler bekommen das bereits zu spüren: Adrian Mitchell, Chief Financial Officer und Chief Operating Officer von Macy’s, stellte fest, dass die Zahl der Zahlungsausfälle bei Kreditkarten schneller als erwartet gestiegen ist und dass die Einnahmen aus den Kreditkarten der Markenhersteller entsprechend gesunken sind.
Trotz dieser besorgniserregenden Trends bleiben einige optimistisch, was die Widerstandsfähigkeit der amerikanischen Verbraucher betrifft. Bhave stellt fest, dass die Verbraucher weiterhin ihre Ausgaben getätigt haben, was zu einem robusten Einzelhandelsmarkt geführt hat, wie die unerwartet hohen Einzelhandelsumsätze im September gezeigt haben. Darüber hinaus hat ein solider Arbeitsmarkt das Vertrauen in die allgemeinen Urlaubsaussichten gestärkt, wie Bhave erklärte: „Es ist der Arbeitsmarkt, der Arbeitsmarkt, der Arbeitsmarkt. Das ist bei weitem das Wichtigste, wenn es um die Verbraucherausgaben geht“.
Allerdings sind nicht alle Käufer bereit, die mit Kreditkartenschulden verbundenen Risiken auf sich zu nehmen. Jolene Victoria, eine 42-jährige New Yorkerin, plant, in dieser Weihnachtssaison etwa 250 Dollar für Geschenke auszugeben, ähnlich viel wie im letzten Jahr, und sucht gleichzeitig aktiv nach Möglichkeiten, Geld zu sparen. Anfang dieses Jahres, als sie die Auswirkungen der steigenden Zinssätze sah, konzentrierte sie sich darauf, einen kleinen Teil der Schulden auf ihrer Kreditkarte zu begleichen“, sagt sie. Wenn man sieht, wie viel Zinsen man zahlt, denkt man: ‚Oh nein‘.
In der bevorstehenden Urlaubssaison müssen sowohl die Verbraucher als auch die Einzelhändler auf die potenziellen Risiken achten, die mit steigenden Kreditkartenguthaben und Zinssätzen verbunden sind. Die Verlockung der festlichen Dekoration und das Versprechen fröhlicher Feiern mögen zwar verlockend sein, aber der finanzielle Kater, der folgen könnte, ist eine Realität, die nicht ignoriert werden sollte. Letztendlich liegt es in der Verantwortung jedes Einzelnen, fundierte Entscheidungen zu treffen, die mit seinem finanziellen Wohlergehen in Einklang stehen und sicherstellen, dass die schönste Zeit des Jahres nicht zu einer Zeit der finanziellen Not wird.
