Rosalind Evans
Im Zuge der jüngsten Ereignisse befindet sich das Pentagon in einem entscheidenden Dialog mit nigerianischen Beamten, um die weitere Präsenz der US-Truppen im Land zu sichern. Diese Bemühungen folgen einer Direktive der regierenden Militärjunta in Niger, die den Abzug der amerikanischen Streitkräfte fordert. Dieses Mandat hat Bedenken hinsichtlich der Zukunft bedeutender US-Operationen zur Terrorismusbekämpfung in Afrika südlich der Sahara geweckt. Der Stützpunkt in Niger war ein Dreh- und Angelpunkt für solche Operationen, und seine mögliche Räumung stellt eine Bedrohung für die Stabilität und Wirksamkeit der Bemühungen der Vereinigten Staaten in der Region dar.
Letzte Woche wurde eine Delegation hochrangiger US-Beamter, darunter die stellvertretende Außenministerin für afrikanische Angelegenheiten, Molly Phee, die stellvertretende Verteidigungsministerin für internationale Sicherheitsfragen, Celeste Wallander, und der Leiter des US-Afrika-Kommandos, General Michael Langley, nach Niger entsandt. Ihre Aufgabe war es, mit Mitgliedern der Militärjunta Gespräche zu führen, die von der stellvertretenden Pressesprecherin des Pentagon, Sabrina Singh, als „langwierig und direkt“ bezeichnet wurden. Diese Gespräche wurden zum Teil durch die Besorgnis über Nigers mögliche Engagements mit Russland und dem Iran ausgelöst. Singh äußerte sich besorgt: „Der Weg, den Niger eingeschlagen hat, hat uns beunruhigt“.
Die Situation eskalierte, als Oberstmajor Amadou Abdramane, ein Sprecher der Junta, die jüngsten US-Flüge über Niger als illegal bezeichnete und damit den Streit weiter verschärfte. Insa Garba Saidou, ein lokaler Aktivist, der mit den nigrischen Militärs zusammenarbeitet, schloss sich dieser Meinung an und erklärte mit Nachdruck, dass „die amerikanischen Stützpunkte und das zivile Personal nicht länger auf nigrischen Boden bleiben können“.
Trotz dieser Herausforderungen bleiben die US-Beamten in ihren diplomatischen Bemühungen standhaft. Das Pentagon bestätigte die Ankündigung der Junta, das Abkommen über den Status der Streitkräfte mit den Vereinigten Staaten zu kündigen. Sabrina Singh wies auf die laufenden diplomatischen Bemühungen um eine Klärung und Lösung des Problems hin und betonte: „Es handelt sich um laufende Gespräche, und mehr können wir zu diesem Zeitpunkt nicht mitteilen.“
Diese Konfrontation findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem die Junta seit dem Sturz des demokratisch gewählten Präsidenten im Juli und dem anschließenden Ausweisungsantrag gegen die französischen Streitkräfte die Kontrolle über Niger verschärft hat. Die USA haben eine bedeutende Militärpräsenz in Niger aufrechterhalten, wo im Dezember rund 650 Soldaten stationiert waren, was die strategische Bedeutung des Stützpunkts für Operationen in der Sahelzone unterstreicht.
Während sich die USA mit der Möglichkeit auseinandersetzen, einen wichtigen Stützpunkt in Niger zu verlieren, sind die Auswirkungen auf die Bemühungen zur Terrorismusbekämpfung in der Sahelzone tiefgreifend. Das Engagement der Vereinigten Staaten bei der Unterstützung lokaler Bodentruppen und der Durchführung von Überwachungsoperationen, wenn auch mit Anpassungen nach dem Vorfall von 2017, bei dem US-Soldaten getötet wurden, zeigt den kritischen Charakter ihrer Operationen in der Region.
Die sich entwickelnde Situation in Niger stellt für die Vereinigten Staaten eine heikle Gratwanderung dar, da sie die Komplexität der internationalen Diplomatie, die Sicherheitsinteressen und die Herausforderungen, die eine zunehmend selbstbewusste Junta darstellt, zu bewältigen haben. Die Beilegung dieses Streits wird erhebliche Auswirkungen auf die strategischen Interessen der USA in Afrika und ihre Fähigkeit zur Bekämpfung des Terrorismus in einer der unbeständigsten Regionen der Welt haben.
