Rosalind Evans
Vor weniger als zwei Jahren rühmte sich das Vereinigte Königreich als wichtiger Akteur bei der weltweiten Bekämpfung des Klimawandels.
Während des entscheidenden COP26-Klimagipfels in Glasgow forderte der ehemalige Premierminister Boris Johnson die Staats- und Regierungschefs der Welt auf, einer sinnvollen Resolution zuzustimmen, die den Beitrag der fossilen Brennstoffe zum Klimawandel anerkennt. In einer bahnbrechenden Rede betonte Königin Elisabeth II., dass an die Stelle des bloßen Redens nun das Handeln treten müsse.
Heute sieht die Situation jedoch ganz anders aus. Angesichts der bevorstehenden Wahlen scheint die angeschlagene Regierung von Rishi Sunak Entschlossenheit gegen Uneinigkeit eingetauscht zu haben.
Sunak wird vorgeworfen, grüne Politik als kontroverses Thema auszunutzen, das die schwindende Popularität seiner Partei umkehren könnte und einen jahrzehntelangen, parteiübergreifenden Konsens zur Bewältigung der Klimakrise beendet.
Sunak bekundete seine Absicht, die Öl- und Gasressourcen in der Nordsee voll auszuschöpfen, und enthüllte Pläne für verstärkte Bohrungen nach fossilen Brennstoffen. Diese Ankündigung wurde von Umweltverbänden verurteilt.
Sunak versicherte den britischen Autofahrern in der Zeitung „Telegraph“, dass er zu ihnen stehe. Er veranlasste eine Überprüfung verkehrsarmer Stadtviertel, die oft als „autofrei“ bezeichnet werden und zur Verbesserung der städtischen Luftqualität eingerichtet wurden.
Häufige Verhöhnungen von Klimaaktivisten sind in den parlamentarischen Diskussionen mittlerweile an der Tagesordnung. In hitzigen Interviews rechtfertigte Sunak am Montag seine alltägliche Nutzung von Flugzeugen für Inlandsreisen – eine Praxis, die von Oppositionspolitikern oft kritisiert wurde.
Luke Murphy von der progressiven Denkfabrik IPPR sagte, die Regierung scheine die Klimaproblematik auszunutzen, um die Öffentlichkeit zu polarisieren und sie als politische Chance zu sehen.
Die meisten rechnen nicht damit, dass dieser neue Vorstoß den Sieg bei den kommenden Wahlen sichern wird. Wie viele Klimaexperten ist Murphy jedoch besorgt über die möglichen Auswirkungen auf das Ansehen Großbritanniens in der Welt.
Er erklärte, dass die Regierung von Boris Johnson zwar Mängel aufweise, sich aber aufrichtig für das Erreichen von Netto-Null-Emissionen und die Bewältigung von Klimaproblemen einsetze.
Doch Murphy fügte hinzu: „Seitdem haben wir einen Rückschritt gemacht. In vielen Politikbereichen sind wir zum Stillstand gekommen. Viele sehen das Vereinigte Königreich nicht mehr als weltweit führend in Klimafragen an“.
Eine populistische Tendenz in der Klimapolitik
Seit seinem Amtsantritt ist Sunak auf der Suche nach kontroversen Themen, die bei der britischen Öffentlichkeit Anklang finden und das schlechte Ansehen seiner Partei verbessern könnten. Die Fragen der Überfahrt von Asylbewerbern, der Rechte von Transgendern und anderer so genannter „Kulturkriegs“-Konflikte wurden von einem Premierminister aggressiv verfolgt, der in seiner ersten Wahlkampagne im vergangenen Jahr versprochen hatte, den „woke nonsense“ zu beenden.
Allerdings ist es Sunak nicht gelungen, das Etikett des Verwalters des Niedergangs der Konservativen Partei inmitten steigender Lebenshaltungskosten und eines Abbaus öffentlicher Dienstleistungen abzustreifen. Nach 13 Jahren an der Macht scheinen der Partei die innovativen Ideen auszugehen.
Ein Hoffnungsschimmer für Sunak war der knappe Sieg bei den Nachwahlen für die Nachfolge von Boris Johnson als Abgeordneter für Uxbridge. Die Abstimmung in dieser Region im Westen Londons wurde stark durch den lokalen Widerstand gegen die Ausweitung der bahnbrechenden Londoner Umweltzone beeinflusst und bot den örtlichen Konservativen ein seltenes Thema, mit dem sie selbstbewusst Wahlkampf machen konnten.
Obwohl die Konservativen in der Region einen beträchtlichen Anteil ihrer Stimmen verloren haben, haben sie seit der Wahl mit Begeisterung eine anti-grüne Haltung eingenommen. Sie ziehen zunehmend Parallelen zwischen der Agenda zur Emissionsreduzierung und den extremistischen Rändern der Klimabewegung und bringen die oppositionelle Labour-Partei mit der kontroversen Gruppe Just Stop Oil in Verbindung, die für störende Guerilla-Proteste bekannt ist.
Tim Bale, Politikprofessor an der Queen Mary University in London, sagte gegenüber CNN: „Was wir sehen, ist eine viel populistischere Art, mit dem Klima umzugehen. Er fügte hinzu, dass der Sieg in Uxbridge die Partei ermutigt habe, eine härtere Haltung in der Klimapolitik einzunehmen, da dies ein potenzieller Sammelpunkt für einen Teil der Wähler sei.
Der herausfordernde Weg nach vorn
Der Weg von Sunak ist jedoch mit Herausforderungen verbunden. Selbst Wähler, die gegen Regelungen wie ULEZ sind, sind nicht unbedingt unbesorgt um das Klima; das Thema hat in den letzten Jahren an Bedeutung gewonnen. Nach Angaben des Office for National Statistics sind fast zwei Drittel der Briten der Meinung, dass dies eines der wichtigsten Themen des Landes ist.
Londons Bürgermeister Sadiq Khan hat die Programme seiner Stadt, wie z. B. das ULEZ-Programm, das in der vergangenen Woche eine Anfechtungsklage von fünf konservativen Stadträten überstanden hat, energisch verteidigt. Darüber hinaus hat Sunaks Haltung zum Klimawandel Kritik bei seinen Parteimitgliedern hervorgerufen.
Zac Goldsmith, Minister des Außenministeriums, trat im Juni zurück und kritisierte die Klimapolitik von Sunak. Der ehemalige Energieminister Chris Skidmore kritisierte Sunaks Ausweitung der Nordseebohrungen mit der Begründung, er stehe damit „auf der falschen Seite der Geschichte“.
Aber da sich Großbritannien nach einem Führungswechsel sehnt, könnte der Sieg in Uxbridge Sunak eine Blaupause für die Wahlen im nächsten Jahr geliefert haben – und die Auseinandersetzung mit Kritikern könnte ihm helfen, seine Agenda voranzutreiben.
Bale, der Politikprofessor, sagte: „Es gibt nicht viele offensichtliche andere Wege, die diese Regierung einschlagen könnte. Dies, wie auch die Sache mit den kleinen Booten, lenkt die Menschen vielleicht ein wenig ab“. Er zog Parallelen zur aktuellen Situation im Zusammenhang mit der Migration und nannte dies eine typische populistische Taktik, nämlich eine Grenze zwischen den Menschen und den Eliten zu ziehen.
Die Haltung, die Rishi Sunaks Regierung trotz der öffentlichen Meinung und des dringenden globalen Handlungsbedarfs zum Klimawandel einnimmt, verdeutlicht ihre missliche Lage. Indem sie aus spaltenden Themen Kapital schlagen, um von ihrer glanzlosen Leistung und möglichen Wahlverlusten abzulenken, gefährden sie möglicherweise die langfristigen Interessen des Vereinigten Königreichs und seine weltweite Führungsrolle im Klimaschutz. Dieser Schritt könnte die politische Landschaft bei den bevorstehenden Wahlen bestimmen und weit über die Grenzen der britischen Inseln hinaus Auswirkungen haben.
