Regulatorischer Gegenwind: Der Kampf um die Vorherrschaft der USA im Weltraum inmitten bürokratischer Hürden

In einer eindringlichen Erklärung vor dem Unterausschuss für Raumfahrt und Wissenschaft des Senats beschuldigte William Gerstenmaier, SpaceX‘ Vizepräsident für Bau und Zuverlässigkeit und ehemaliger stellvertretender NASA-Administrator für die Erforschung des Menschen, die Regulierungsbehörden, die Fortschritte des Unternehmens bei seiner Mega-Rakete Starship zu behindern. Diese Verzögerung, so Gerstenmaier, birgt die Gefahr, dass die USA ihre Führung im Wettlauf um den Weltraum abgeben und China möglicherweise vor den USA Astronauten auf dem Mond landen lässt. Diese Behauptung unterstreicht den kritischen Charakter des Wettbewerbs in der Weltraumforschung und die Bedeutung der Förderung eines Umfelds, das Innovation und Fortschritt ermöglicht.

Gerstenmaiers Bedenken rühren von der laufenden Umweltprüfung durch den Fish and Wildlife Service und einer Sicherheitsüberprüfung durch die Federal Aviation Administration (FAA) her, die SpaceX derzeit durchlaufen muss. Diese Überprüfungen haben die Pläne für den Start der Starship-Rakete von der Anlage des Unternehmens in Südtexas verzögert. „Es ist eine Schande, wenn unsere Hardware flugbereit ist und wir aufgrund von Vorschriften oder Prüfungen nicht fliegen können“, beklagte Gerstenmaier. Er betonte, dass das langwierige Genehmigungsverfahren, einschließlich der Umweltprüfungen, oft länger dauert als die Entwicklung von Raketen.

Um den Ernst der Lage zu unterstreichen, erklärte Gerstenmaier: „Diese Verzögerungen mögen im Großen und Ganzen gering erscheinen, aber… die Verzögerungen bei jedem Testflug summieren sich. Und schließlich werden wir unseren Vorsprung verlieren und erleben, dass China vor uns auf dem Mond landet.“ Die FAA reagierte auf diese Behauptungen, indem sie betonte, wie wichtig es sei, mit der Nachfrage der Industrie Schritt zu halten und die Bedürfnisse der nationalen Sicherheit und der zivilen Forschung zu erfüllen.

Das Artemis-Programm der NASA, das die Rückkehr von Menschen auf die Mondoberfläche zum Ziel hat, steht in direkter Konkurrenz zu Chinas Plänen, eine Mondbasis zu errichten. Jegliche Verzögerungen oder Rückschläge bei SpaceX, einem wichtigen Partner in diesem Programm, könnten die Fähigkeit der USA gefährden, ihre Ziele bei der Monderkundung zu erreichen. Neben den regulatorischen Hürden räumte Gerstenmaier auch die technologischen Herausforderungen ein, denen sich SpaceX bei der Entwicklung der Starship-Rakete stellen muss.

In dem Maße, wie sich die kommerzielle Raumfahrtindustrie entwickelt, wird die Notwendigkeit eines straffen und effizienten Rechtsrahmens immer wichtiger. Die Einigkeit, die die Vertreter von SpaceX, Blue Origin und Virgin Galactic bei der Anhörung des Unterausschusses des Senats demonstrierten, unterstreicht den gemeinsamen Ruf der Branche nach Veränderungen. Es ist nun an den Gesetzgebern und Regulierungsbehörden, diesem Ruf zu folgen und dafür zu sorgen, dass die Vereinigten Staaten bei der Erforschung des Weltraums und der Innovation an vorderster Front stehen.